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，眉眼中满是算计，再不复先前的温和。

……

回去之后，顾九换了轻便的衣服便出门了。

白术不放心她一个人，想要跟着，却被顾九拒绝，只笑着嘱咐道：“你们在家里守着便是，我过午便回。”

她今日去衙门那边听审，白术这丫头胆子小，回头不知又要跟自己念叨些什么呢。

自家小姐态度坚决，白术只得答应，十分担心的目送着她出了垂花门。

因着先前请安的时候耽误了些时间，如今到府衙的时候，已然开堂了。

这老道士涉嫌的是杀人，所以今日是公审，百姓们围观的不多，却也有三四层了，顾九到的时候，正听得堂上官员拍了惊堂木：“嫌犯庄子期，你假冒道士招摇撞骗在先，奸杀花娘牡丹在后，本官问你，你可知罪？”

今日的老道士着了一身囚衣，较之先前倒整洁了几分，只是一张脸上惨白如纸，说话时气若游丝：“草民一未招摇撞骗，二未奸杀花娘，大人红口白牙定罪，草民，不认！”

顾九看到堂上那个官员的时候，就先皱了眉。

她认得那人，乃是南城兵马司的指挥使，名唤赵州。

早先的时候，因着顾家在南城有铺面，他还过去打过秋风。

这样一个人来审案，让顾九的心顿时悬了起来。

“庄子期，事到如今你还敢狡辩？”

赵州手中惊堂木重重的拍在桌案上，沉声道：“人证物证俱在，可由不得你不认。

来人，带人证！”

随着他话音落下，就见衙役们将一个浓妆艳抹的中年妇人给带了上来。

那妇人正是怡春院的老鸨，她谄媚的磕了个头：“民妇叩见大人。”

赵州指了指地上被白布遮盖的尸首，问道：“你再来确认一次，此人可是你怡春院的花娘？”

衙役们揭开白布，老鸨吓得哆嗦了一下，声音里都带着颤抖：“回大人，正是我女儿牡丹。”

怡春院不大，里面就五六个花娘，且都是老鸨花钱买回来教养的，寻常都称作女儿。

然而此时这个女儿，显然有些吓到了她。

那尸首被放置了两日，虽是初春时节，却已经有了臭味儿。

露出的脸上生了尸斑，青白的模样瞧着格外吓人。

虽然先前已经被带着辨认一次了，再次看到，老鸨还是吓得腿肚子发软。

她深吸一口气，稍微平复了心情，才继续道：“前日晚间，这老道士自后门而入，说要寻花娘作乐，指名点了牡丹。

原本我是不愿意的，毕竟牡丹生的美，寻常陪得都是有些银钱之人，谁知他径自拿了二两银子出来，我一时见钱眼开，就同意他将牡丹带了出去。”

老鸨说到这儿，又多了哭腔：“可谁知道这个杀千刀的，竟然杀了牡丹！

我苦命的女儿啊，大好的年华，怎么就葬送在这么个糟老头子手里啊……”

她话音未落，便听得庄子期愤怒吼道：“一派胡言，这都是污蔑！

我从未去过什么勾栏院，更不认识你这个什么女儿，大人，这都是她的一面之词！”

他额头青筋曝气，一双眸子被气得赤红，却因着被衙役们辖制，连动弹都不得。

见他几欲发狂的模样，老鸨吓得往后退了一步，却不小心踢到了尸首，越发吓得腿肚子发软，一屁股便坐在了地上。

她这一连串动作，却是勾起了尸首揭开一半的白布，将她完整的展露在了众人面前。

顾九先前已然挤到了人群之前，此时正对着女尸，相隔几米，却是将她看了个真真切切。

那女尸身上衣服被撕碎，皮肤上还残存着被凌虐之后的痕迹，因着尸身的肿胀，让那些纵横交错显得越发触目惊心。

顾九只看了一眼，便瞬间觉得头皮发麻，可不等她移开目光，就被一物吸引，瞬间像是被人泼了一盆冰水似的定在了原地。

那个女尸的耳垂上悬着的耳坠……

她见过！