六月底，皇帝和太子突然驾临国子学。

祭酒梁贞领着所有老师与学生在门口迎接。

也不知是天气太热，还是别的什么原因，他满脑袋的汗，擦都擦不完。

朱元璋闲庭信步般逛过正义、崇志、广业、修道、诚心五堂，最后停在高级班率性堂。

梁贞那豆大的汗珠，犹如暴雨倾盆。

朱元璋瞥他一眼，直白问道，“爱卿，你怎么看国子学现有的制度？”

梁贞哆哆嗦嗦，“臣，臣”

他并无太多面圣的机会，数月以来，明明在心中演练过无数次辩解的说辞，可事到临头竟然害怕地完全说不出来话

朱元璋更嫌弃了，他冷声道，“祭酒之职，以爱卿之能还是勉强了些。”

梁贞“噗通”

跪地，完了，什么都完了。

他曾还侥幸地以为，皇帝是赞成他的做法，之所以没有动作，是因为不想伤未来太子妃的脸面。

原来，并非如此

梁贞害怕地整个人直抖。

朱元璋没兴趣给个无用之人花时间，他扫眼在人群里探头探脑的十几个少年，从中揪出来个典型，“常茂？”

常茂怔楞片刻，随即又蹦又跳地出来，“参见皇上。”

朱元璋打量眼他，“长得像你爹。”

常茂抓抓脑门，那憨头憨脑的笑，更像常遇春了。

朱元璋语气和缓，“听说你想早点毕业上战场？”

常茂猛点头，双眼亮晶晶的，“我想，我想！”

朱元璋：“知道上战场要做什么吗？”

常茂半点不带迟疑的，他做了个挥剑的动作，“上阵杀敌！”

朱元璋点点头，接着问道，“你准备去做将军么？”

半大少年，光听到“将军”

二字，嘴角都咧到了耳后根。

可他美滋滋傻笑片刻后，出人意料地道，“我得先从小兵做起。”

朱元璋挑了挑眉，极有耐心问道，“你爹常遇春是郑国公，你可蒙父荫，直接领兵。”

常茂摇了摇头，“那不行的。”

朱元璋：“为何？”

常茂：“家姐有言实践方可出真知，尤其像我们武将，往往一个决定关乎着上万人的性命，最忌纸上谈兵。

故而，我要先从小兵做起，真实的了解军营，认识战场，再凭自己的本事升任小旗、总旗、百户、千户、卫指挥使”

小小少年，尚且稚嫩的面容，满是初生牛犊不怕虎的胆气。

朱元璋仔细观察他半晌，突然迸发出三声大笑，继而扬声问道，“还有谁和常茂一样甘愿身先士卒？”

他的话音刚落，人群里争先恐后响起“我”