这日，艳阳高照，透过寻雁堂二楼大敞的窗牖瞧去，掌柜瑶娘正在教那五个绣娘新的针法绣样，腰肢婀娜，纤腰袅袅。

因着她教的针法很是艰难，不似旁的绣法那般千篇一律，故而寻雁堂的绣娘也不是谁人想来当便能当得的，学得会那些绕人的针法还不算，还需是通过了掌柜所出的试题，方可。

只一点，寡妇优先，家中困难的女子优先。

寻雁堂掌柜竟是个寡妇，初初众人小心试探问询，掌柜却不曾反驳，久而久之，这个事儿便这么传开了。

城中新来了一位娇俏的小寡妇，这让街坊四邻那些多嘴的长舌妇人如何能歇。

初时，如何难听的话都能说得出口，只道不知是从何处来的小骚蹄子，说话轻软哝哝的全然是魅惑人的那一套。

可因着瑶娘那招绣娘的规矩，又因着瑶娘待人委实遵善，平日里又不曾与谁人结下梁子。

原这世上，女子本就不易，守寡的女子，更是不易，守寡开绣坊自谋生路的，更是难上加难。

这般两个月下来，众人才对瑶娘摒了偏见，心生敬佩。

这厢瑶娘教了一阵，复回了她一人专属的绣桌上去，捻弄了金线，又抽了两根银丝相缠绕，这才复在那朱红刺金百福衣衫上头穿针引线。

身旁有个女使叫翠儿的见状，上前来，“瑶娘，这打籽绣您先头教过她们了，不若让她们来罢，您去歇着。”

刺绣这事儿，原说难也不难，说易也不易，只不同的绣娘手腕拉针的力度皆不同，落针的习惯亦不同，故而就算绣样一样，可绣出来的东西还是会有差别。

这件衣衫既由瑶娘起了手，便再不会假手他人。

瑶娘朝那翠儿含笑摆了摆手，便复低头走着针线。

这件衣衫她熬了几个大夜，如今就剩几个收尾，只是要将结头隐去，甚是麻烦。

约莫一个时辰后，瑶娘匿好最后一个结，剪了余线，这才微微舒展了手腕，这件攒金丝百寿衣衫便亦算好了。

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翌日下午，才刚用过吃食的辰点，寻雁堂内众人正是犯瞌睡犯懒的时候，便听得有人跨步入了内，随即是一声清脆的声音。

“掌柜？”

瑶娘正伏案理账目，闻言抬了眉眼，正是东珠，忙看了座儿，又吩咐身旁的女使，“快些去拿两碗酸梅汤来。”

东珠面上羞赧，“叨扰掌柜了，不知我有无来早呀？”

闻言，瑶娘只道不曾，“今早儿我正将衣衫绣好。”

说罢，复转身吩咐旁人将那内堂的八宝描金奁子拿出来。

东珠自然是连连道谢，“不知掌柜如何称呼？”

瑶娘掩唇一笑，“唤我瑶娘便是。”

不多时，两碗酸梅汤便端了上来，东珠复又一谢，遂端起一碗至于阿大手边，这才低头寻着自己那碗饮了。

不多时，奁子教拿了出来，瑶娘将其置于东珠跟前，小心翼翼地打开，入眼的便是一件朱色刺金百寿衣衫，上头的百寿字样因着掺了银丝，故而远瞧着是流光溢彩，凑近了一瞧竟是悬于衣衫上头的。

东珠原是不懂刺绣，只这般瞧着亦是赞不绝口。

最后临出门了，又挑了块刺绣的帕子，付了银钱，这才走了。

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这日晚，原是梁王府老夫人大寿，想来是派了人上街发了银钱红包，街上一时众人齐贺热闹非凡，那恭贺的声响竟能传到结尾寻雁堂处。

瑶娘瞧着堂内众人翘首以望的模样，便心照不宣地吩咐早早落了门，放了他们去梁王府门口凑热闹去。

自回了内院莲步纤纤上了二楼，待入了卧房反手阖上门，行至妆屉前坐定，瑶娘对着铜镜，才缓缓摩挲着面颊边缘，将贴于面上的一层易容的物什小心撕了下来。

继而露出一张色羡云霞的面容来，正是贺瑶清。

只见贺瑶清卸了妆发，遂起身净了面，擦洗了身子，便早早爬上床榻。

今夜外头热闹非常，隐隐约约的贺喜之声，层层叠叠的走马舞灯之声不绝于耳，倒叫人一时睡不着。