三枝不是一个普通的小朋友，他患有自闭症，可现在，竹大妞显然还不知道，她的儿子以后会是一个智力发育迟缓的孩子。

她习惯地向每个人炫耀，自己的孩子很乖，从不在夜里哭闹，大人一夜可以睡到天亮，即使是白天，三枝也总是乖乖睡觉，很少有清醒的时候。

街坊邻居从来没见过这么乖的孩子，她出摊卖东西时偶尔会带着孩子，便总有人会夸孩子很乖。

钟美丽觉得自己儿子也乖，可他夜里还会哭闹着，让自己不得不起夜伺候他小小的生理需求。

竹大妞很心疼孩子，可她男人替她出摊半个月，生意一落千丈，一家八口全靠这个摊子养活，她不放心自家男人，只好早早地出月子，去卖东西。

孩子则留在家里，让几个妹妹照顾，需要喝奶的时候再抱着去街上找她。

钟美丽请了三个月的产假，纺织厂也批了，她在家安心照顾孩子，偶尔钟姥姥会从乡下过来，送些土鸡蛋或者老红糖，给外孙洗洗尿片。

百天的时候，钟美良从铁路上回来，带回来许多稀罕的糖果，分给周围的街坊邻居，亲自下厨做了三桌菜，也是在这天，确定了钟琤的大名。

三枝的百天宴是在家里过的，钟美丽也不知他们给孩子准备了什么。

过完年，天气一天比一天暖和，钟琤快三个月大，整天清醒的时间也多了些。

他想见三枝，整日嘴里说着谁也不懂的婴儿语言，张着小手要出去。

钟美丽最喜欢逗他，故意问他：“小宝要去哪啊，不和妈妈一起玩了吗？是想出去吗？”

钟琤作势要哭，钟美丽这才带他出去转一圈，院子里的桃树发了新芽，砖缝里也长出了小草，即使是荒芜的北方小院，也有慷慨的春天经过。

学校开学了，竹家最小的两个女孩还在上小学，老二已经不上了，整日在家熬麦芽糖，敲麦芽糖，还要看孩子。

她对此很有怨言，求了几次大姐，想要三妹辍学回来帮忙，都被竹大妞拒绝了。

为此，竹二妞心里很不舒服，她在后院敲糖块，把三枝放在她姐床上，也不管也不问，只在听到哭声的时候才不耐烦地过来看一眼。

可竹三枝是个傻的，饿了难受了也不哭不闹的。

钟美丽一上午没出去，眼瞅着孩子在床上躺了一上午，也没人管，就偷偷从正门进去，做贼似的，把钟琤放在床上，自己则抱起三枝看了看。

竹三枝和钟琤同一天出生，可身量却小了许多，她抱在怀里，只觉得像是抱着一团棉花似的，一点劲儿都不敢使。

找出干净的尿布给竹三枝换上，她把食指放到三枝嘴边，小孩立马张着小嘴，努力吮吸。

钟美丽虽在农村长大，可是家里最小的女儿，也没什么受过苦，要不然也不会有这么多好心，可给别人的孩子喂奶，她还是心有芥蒂。

只好找布把钟琤背在身后，自己抱着竹三枝去街上找竹大妞。

钟琤趴在她背上，总算可以惊鸿一瞥，看一眼竹三枝了。

他已经长开了，什么都很小，眼睛紧闭着，睫毛又长又翘的，嘴巴还在蠕动着，不时伸出一点粉色的舌头，饿极了。

钟琤觉得好玩，努力伸出手，想去摸他。

却被钟美丽把手塞回襁褓，他看见他妈把手指放到三枝嘴边，安抚着他。

到了街上，钟美丽随便找了个借口：“二妞在忙，刚好我有时间，把三枝抱给你喂奶。”

竹大妞果然没怀疑，背过身子开始给三枝喂奶。

喂完奶，她们二人坐在摊子前聊天，钟琤被抱在怀中，努力扭头去看又睡着的竹三枝。

钟美丽打趣道：“我家小宝对你儿子兴趣大的很，每次吵闹着要出来走，一去你家门口就不哭了，还总是想看你儿子。”

竹大妞用手指搭着儿子小手，道：“我家这个要是女孩就好了，刚好给他俩认个娃娃亲。”

“这个好，我和美良不就是这样？可惜他也是个男孩，不过以后上学什么的，可算是有伴了。”

现在不能生二胎，钟美丽断了和竹大妞结亲的心，转念又一想，有个玩伴似乎也不错。

这段日子，她俩的关系越来越好，以前钟美丽在纺织厂上班，老公又是公职人员，她家里人少，不愁吃喝，时不时还买肉回来吃，一整个院子都是香味，便和院子里其他人家多少有些格格不入。

可现在，竹大妞得了她的好，钟美丽家里有什么，总是念着她生了孩子，给她带些好吃好喝的，还时常劝她对自己好点。