元永固对元若枝兄长的出走，十分奇怪，他问元永业：“老三，我记得侄儿是因体弱与八字与老太爷相冲，又有佛缘，才送去寺庙修行。

后来老太爷去世，你怎么也没说把侄儿接回来。”

元永业脸色作难。

元永平坐下叹气说：“老二，你难道不记得了吗，那孩子出生之后连族谱都没上。

从前在家时，也甚少见外客，外人大抵都不知道枝姐儿还有兄长。”

元永固道：“我自然知道，我正是不明白了，孩子出生的时候老太爷生病才耽搁了开祠族谱记名的事情，后来怎么索性忘了？”

说着说着，他有些明白过来了，难道孩子不是元家的？

他起身惊道：“老三，可弟妹不是一入府就怀上了么，大门不出二门不迈的，孩子来历有什么问题？”

元永业只好自揭短处：“华贞是怀着身孕嫁给我的……只不过才有孕月余，丝毫不显。”

元永固大惊，半晌说不出话，看着两个兄弟咋舌：“这、这、这是怎么回事！

母亲在时，怎么会同意？”

元永业羞赧道：“我当时痴心华贞，自愿娶她的。

何况以她家世匹配与我，当是下嫁，若无此事，我怎么能娶得到她？”

说到底，为美色所误矣。

元永固不禁问道：“那枝姐儿……”

元永业说：“枝姐儿当然是我的女儿！”

元永固松了口气，可别一个两个三个的，都不是元家血脉，全替旁人养了孩子。

况且现在枝姐儿要入宫为后了，养了这么大的孩子，没得白白便宜了别人。

“大哥，怎么这事连你都知道，我却不知道？”

元永平没好气说：“这是什么光彩的事情吗？”

元永固无语。

元永平叹气道：“若不是母亲那时候拿不定主意与我商量，这样的事情，老三也未必愿意让我知道。

只是没想到这孩子还会回来，你如今也当家了，知道就知道吧。”

元永业觉得脸上无光，自顾坐着喝茶。

元永固忖量片刻，说：“既然是圣僧入京，他若无归宗之意，咱们也别攀那份亲情了。”

元永业说：“出家之人，哪里来的亲情一说。”

孩子毕竟不是他的，他答应原配妻子养到孩子元本稳固，已经做到了，再让他做便宜爹，挂“元”

一姓氏，他不愿意。

元永平点着头，赞同兄弟的说话，就道：“想来高僧也不会主动来认我们，如果没有人生事，元家姑且装作不知。

便是闹出风声来了，他既已是出家人，我们只敬着他就是了。

还有，这事老二你不要往外说。”

元永固道：“大哥，您当弟弟是傻子吗！”

元永平道：“我是说，你的妻子孩子都不要说！”

元永固和妻子王氏关系和睦，长话短话都说的，他声音低了：“是。”

兄弟三人正要散了，躲在书房外的元若枝连忙退去。

她原是听说圣僧似乎来处与兄长一致，她已许多年不曾收到兄长家书，想找元永业问一问究竟，没料到父亲身边伺候的人说，人被大老爷叫去了，她便自作主张偷溜过来，却听到了有关哥哥身世的事情。

“母亲……您究竟是怎么样的一个人。”