次日，尚未到晌午，“定远大将军因右手手臂上的旧伤复发，疼痛难忍，向陛下辞去了五军都督府大都督的差事，好生休养”

的消息便如同长了翅膀似的，传遍了四象胡同的高门大户。

薛家是皇亲国戚，大皇子又刚被立为太子，本正应是烈火烹油的好时景，这一消息一出，朝臣们不免疑心皇帝是否要对薛家出手了——五军都督府节制诸军事，最初设立时，甚至能让文官任大都督，眼下又无战事，定远大将军因手臂伤的伤请辞这样的实权差事，明眼人都能瞧得出来只是个借口。

承平侯府一时宾客如云，不时有女眷递帖子到门房想见侯夫人一面，试图打探消息。

侯夫人却一位都没见，让门房一律去回了“世子旧疾复发，她无心操劳其他事”

。

正带着丫鬟收拾清点箱笼的程柔嘉很快也听说了，她下意识地揉了揉仍有些酥痒酸痛的腰窝，一个字都不信——薛靖谦右手手臂上的确有一道经年的旧伤，可昨夜里，那人托着她的腰肢直起直落时，用的就是右手手臂……

那样结实有力，难以挣脱，令她如身处狂风骤雨中的一片叶子，不得不紧紧抓着的手臂，怎么看也不像是旧疾复发的样子。

但正因为是她一眼就能看出的借口，才让人忧心。

薛靖谦从侯夫人那里用过午饭回来，便在世明堂的正屋瞧见了一身玫瑰红褙子，松花色百蝶缃裙的程柔嘉，后者见他进了屋，立时迎了上来，眉眼间有浓浓的担忧。

他看在眼里，于是将服侍的人遣下去，拉着她到里间坐下：“怎么不在屋里收拾箱笼了？”

一大早醒来，像是怕他再乱来似的，走路都有些腿发软的小姑娘就趿了鞋子下了榻，喊了丫鬟们进来收拾路上要带的东西，叮叮当当搅得他不得安生，只得也下了榻梳洗更衣，到底瞧出她对于归家很是期待，没有责怪。

“现在哪还是考虑这些的时候？”

她轻嗔道，眸间忧色毫不掩饰：“世子爷，听说您辞官了？”

“消息传得可真快。”

他拉过她的手，顺势将人带到怀里，背对着轻嗅她青丝间的香气，安抚似的给她轻轻按着腰窝：“放心，我到底还领着承平侯世子和定远大将军的俸禄，养活一个你，尚还不成问题。”

她操心的是少领一份俸禄的事吗？

程柔嘉不由气结，半晌，才闷闷地道：“陛下若是对您起了疑心，回余杭的事，还是暂且放下吧，免得再生波澜。”

薛靖谦微微一怔，右手握着她的下巴将她的脸轻轻扭过来，饶有趣味地看着她：“因为不能回余杭，生气了？”

她一向是个泥人儿性子，倒难得见她发一回脾气。

能在他跟前偶尔使使小性子，他也觉得颇为可爱。

等到的回答却让他意外：“妾身不是气这个……您平西北定蛮夷，又有从龙之功，办公事也素来勤勉，陛下怎么能这样，疑心来得毫无道理，一定要把忠心的臣子……”

话说了一半，红唇却被人轻轻堵住，唇齿相依了片刻，又轻轻移开。

男人虎着一张脸：“莫要胡说，陛下是你能编排的？”

语气很严厉，望着她的眉眼却有无限的温柔，并无愠怒或烦闷之色，仿若刚才那个蜻蜓点水般的吻，真的只是为了自然地堵住她的大不敬言辞。

电光火石之间，她似有所悟，迟疑着开口：“难道，辞官是假的？”

薛靖谦眼里的笑意浓得快溢出来。

“辞官不假，但并非陛下疑心我令我不得不辞官以表忠心，眼下，我另有要紧的差事要做。”

他松开手扶她在身侧坐下，食指轻轻刮了刮她的鼻尖，低笑道：“阿元真是越来越聪明了。”

程柔嘉长松了一口气，想起自己方才情急之下说出的僭越言论，不由脸上讪讪，十分不好意思。

“阿元……”

他轻唤着她，醇厚的声音有不容错识的愉悦。

平日里那么谨小慎微，生怕逾矩的人，居然因为忧心他说出那般大不敬的言论……怎么能不心动……

宽大的手掌搂住她的腰肢，滚烫的唇温柔地啄着她的鬓角、面颊，又回到红润的唇上，试探着撬开贝齿，继而小心翼翼地勾住那小舌，耐心地纠缠片刻后，逐渐猛烈地吮吻汲取起来……

比起欢爱之行，程柔嘉大多数时候更喜欢亲吻，但这次却是格外漫长的一个吻，吻得她几乎要透不过气来。

她被吻得头晕脑胀，直到轻轻推着他精壮的胸膛，唇齿才忽然分离，相依的小舌却似自有想法般地不舍离别，在唇角勾出长长的银线。

“阿元，不必担心。”