石阶下了一半，身旁的徐妈妈忽地咦了一声，程柔嘉闻声抬起头，一眼就看见了穿了件深蓝色锦缎袍子的薛靖谦骑了匹枣红色骏马，停在她们那辆青帷马车旁，神色淡漠得近乎冷峻。

她很是意外：“……世子爷？”

目光驻留在门口那书生身上的男子垂眸看她，一言不发地翻身下马，随手将缰绳递给侍卫，大步向程柔嘉二人走来。

见他似乎有些不虞，程柔嘉一动也没敢动，呆愣愣地望着他的身影在眼前放大，在她面前停下。

温热的大掌将她的手握在掌心。

程昱之自然看到了这一幕，稍一思索，便明白过来这人的身份，抿了抿嘴，低头一揖。

薛靖谦微微颔首，便算是还了礼。

“世子，你……”

回过神来的程柔嘉正想开口问他此刻为何会在此，下一瞬却突然被一把抱起。

她小小地惊呼一声，下意识地紧紧抓住他的手臂，入眼处男子紧绷的下颌便肉眼可见地松懈下来。

她听见他淡淡的声音在耳侧响起：“地上有泥泞。”

这是在同她解释吗？

她看了一眼脚下绣着莲子米大小珍珠的金丝绣鞋，似乎明白了。

方才来的时候马车是直接停在了石阶前的，后来兴许是为了掉头方便，又转到了那边的墙角处停下。

但，他不是更爱干净吗？

又似乎不太明白。

而且，这可是在外面，他方才居然大庭广众之下来牵她的手，还这样抱着她……程柔嘉眨了眨眼，开始怀疑学过的士族礼教都是一场梦。

可看见一旁低着头看都不敢看一眼的下人们，她倏地红了脸，将脸埋入他怀中，轻推着他，小声提醒：“世子，这是在外面……”

“别乱动，小心摔下来。”

语毕，还佯装体力不支似的虚松开了一只手。

程柔嘉吓了一跳，忙紧紧搂住他的脖子，一动也不敢动，再也不去管什么礼教不礼教的。

腰身下一瞬却被箍得更紧。

程昱之望着那对亲昵无间的身影渐渐远去，只觉唇齿间的苦涩更添了几分。

半晌，才摇了摇头，进了大门。

这薛世子肯纡尊降贵亲到此处来接柔儿，可见真心比他想象得要多。

若二人真能这般恩爱下去，也是一桩好事，若是不能，他自会将她重新带回义父义母身边，不让旁人再染指。

眼下迫在眉睫的会试，才是他的头等大事。

坊间仍是热闹喧阗，青帷马车驶过热闹的东市，向着中心皇城而去。

相比于外面的锣鼓喧天，马车内显得有些寂静。

明明已经上了马车，这人却依旧搂着她的腰，双目轻阖地靠在杏黄色大迎枕上，似是累极了，好不容易寻了机会闭目养神似的，半点不像平日里走到哪儿都正襟危坐身姿挺拔的薛靖谦。

“世子爷可是朝堂上有什么烦心的事？”

她不免微微蹙起眉，低声轻语询问。

薛靖谦轻微勾唇，睁开眼便见到一双水光粼粼的眸子忧心忡忡地望着他，像只娇弱的小兔子在担心凶狠的狼可能会因天寒地冻食不果腹，偏偏神情是十足十的认真，让他到了嘴边的质疑硬生生哽在了那里。

她眼里心里从来都只有他，他怎么能去怀疑她？

轻叹了口气，将人温柔地捞到怀里，慢条斯理地用手指轻轻梳着她的青丝：“无事，不过是想你了，等不及你回府，便亲自来接你了。”

程柔嘉背对着他被环抱住，闻言愣在那里，许久才回过神来：他从不说这些直白的情话的……

“今日和明欣县主她们出去玩，可还开心？”

细细地问她今日的见闻趣事，小姑娘便从马车垫子下翻找出来装着点翠头面的大红描金匣子，笑眯眯地说是用了母亲给的私房钱买下的；又说起和明欣县主很投缘，觉得她煞是可爱，仿若哪里见过一般；说吃到了家里厨娘做的余杭菜，但吃惯了京城菜，倒觉得余杭菜有些不够味道了……

有些孩子气地叽叽喳喳个不停，偏偏他还不觉得生厌，若换做丹如那个小丫头，早被他赶下马车了。