枯村位于秦河以北的深山，是当地最大的村落，离最近的城镇有两座山一条河的距离，地处偏远，地形复杂，里头的人素来不喜外出。

因那盛产产花油，所以偶有商人往来，但凡是去过那里的商人，都对这个地方讳莫如深，他们甚至称那村落叫败娃窝子。

意思是吃孩子的地方。

“据说枯村里的孩子一活到五岁，就会被枯村后山的山神带走，带去做侍奉它的童子，整个村落无一例外，似乎已经持续很多年了。”

那个村落里的人极端信奉枯山神灵，一旦孩子无故消失了，他们便认为是被山神带走当了座下的仙童，也不敢对山神产生忤逆的心思，就连从那里搬迁出去的念头都没有，更没胆子跟外人提及此事，所以哪怕是发生了这么邪门的事，也没能在世间引起半点波澜。

言音讽道：“五岁大，盘子都端不稳，山神多大年纪居然要稚童服侍。”

怕是没满月就出来做山神了。

宋自清摇摇头道：“说不准只是个故事。”

痛失幼子的父母无法接受，便编造了一个故事，说自己的孩子去了神灵座下，以期减轻痛楚。

古来神话多有如此。

言音又问道：“那你们是从何处知道此事的？”

宋自清道：“曾经去过那里交易花油的商人，都清楚不能带自己的孩子经过那里，但前段时间，有个异国的游商，没听说过枯村的怪异，也不知道这隐秘的规矩，就直接带着自己孩子住进了枯村里，当晚，他的孩子就消失了。”

“那个孩童正好五岁。”

言音低头思索，片刻后，还是打算确认一下：“宋方仪……应该不止五岁吧？”

山神在年龄这块应该卡得挺死。

宋自清显然明白了她的意思，两人一起笑了起来。

笑过之后，宋自清继续道：“我与方仪都觉得，孩童不可能凭空消失，侍奉山神更是无稽之谈，这里面一定有邪祟做乱，便打算去一探究竟。”

“可几天后，我们未到枯村，那游商便告诉我们，孩子回来了。”

言音：“难道山神不要外地孩？”

“应该不是这个原因。”

宋自清道，“他说枯村里有个好心人，告诉他要供一尊枯山神像，每日三跪九叩，向山神倾诉自己对孩子的不舍，这样三天后，山神就会把他的孩子送回去。”

“他照做之后，孩子真的就回来了，也就让我们不必再劳心追查。

但我和方仪都觉得此事蹊跷，最后还是决定前往枯村。”

之后便在路上遇见了言音二人。

言音点头道：“原来如此。”

说话间，他们已经飞到了地头，入冬时分，秦河以北气候寒冷，不比南方四季如春，所幸出门的时记得带了件厚衣服。

言音套上暖和的毛绒外袍，拿出小斗篷给小喵系上，随后左右看看。

笑道：“首先，确定一下，咱们这没有五岁的小朋友吧？”

她只想打趣一句，没想到宋自清真的老实报了数：“我二十有四。”

其余御剑的弟子也先后报了岁数，最后言音也捧起小猫问道：“小喵五岁没有呀？”

小猫抬起厚爪子，拍拍她脸蛋。

——打你哦。

他们在枯村外的山道上落地，此时山道空无一人，言音拍拍灵鹤脖子，示意它在村外找地方休息待命。