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”

刘秀对冯异承诺道：“出走交州，正是为了让复兴大汉的希望，维系不灭！”

“朕去了交州，可不会坐老于重山巨浸间，无事则可修完险阻，降服蛮夷，积谷训兵，假以时日，可得甲兵十万。

第五伦就算尽起北兵二十万来攻，南下之路道阻且长，岭南暑湿，疾疠多作，北兵尚未血刃，而病死者往往十之二三，士卒罢倦，食粮乏绝，将重蹈秦时尉屠雎之败！”

“然第五伦必灭朕而后快，一次不行，还会征二次、三次！”

在刘秀的计划中，五岭，将成为磨尽魏兵血肉的磨盘，就像是王莽时的句町之役。

到那时，魏国丁壮从军，老弱转饷，民苦兵事，亡逃者必众。

第五伦治下，将内外骚动，百姓靡敝，盗贼四起。

“魏若屡屡受挫于五岭，一旦北方多事，诸如州郡叛乱、羌胡寇边，甚至是第五伦病卒……”

刘秀现在也只能指望自己长寿，能熬死第五伦，再教训其子孙了。

他心中暗叹，嘴上却说得越发激昂：“到那时，汉军便可越横浦以徇豫章，出湟溪以问荆南。

东略七闽，通瓯越之舟车；西极南中，用僰僮之弓矢。

甚至还能造海船，起风帆，顷刻击楫吴会江都，扬威淮渚！

无不可为也。”

看来刘秀确实有所打算，冯异被说服了，垂泪请罪。

连冯异这样的死忠，在得知刘秀要南走交州时，都一度无法接受，可想而知，此事若传开，东汉内部必然发生一次大分裂，刘秀相信大多数老部下会和自己走，但江东的士族，荆南、豫章、丹阳的本地兵士呢？他们恐怕会立刻更换旗帜，恭迎魏师吧。

所以整件事得秘密进行，刘秀已经派遣朱祐等人赴任交州，这场大搬迁还需一年半载才能完成，届时刘秀会以前往零陵郡舂陵祭祀祖宗为名，行南迁之实。

庄子陵说得对啊，汉之将亡，贤愚所知，非今日也！

但他不做牺牛，不做孤犊。

他要做带着牛群求生的，头牛！

虽然决心已定，但冯异、邓禹离开后，刘秀还是感到了一阵失落。

“若非万不得已，朕又怎会放弃江东吴会、豫章荆南，将大好山河白白送给第五伦呢？”

但自当阳之战后，结局就已经注定，确实非人力所能扭转，哪怕不打那一仗，最后的结果，又会有多少差异呢？他刘秀究竟从何时起，就失去了与第五伦角逐获胜的可能？淮北？襄阳？还是更早以前。

或许在心里，刘秀已经接受，自己终究无法敌过第五伦的事实了？

“不！”

刘秀走出兵寨，站在江堤上，面前是滚滚长江，他向西望去，似是在看月亮，又像在遥望自己一生的敌手：第五伦。

他不会放弃，他要将这场第五伦眼中已经分出胜负的战斗，继续打下去。

只要炎炎汉旗仍在某片土地上飘扬，只要汉家社稷仍能延续香火，他就还没输！

刘秀目光重新坚毅，对着江水立誓说道：

“刘秀可以被一时击败。”

“但大汉。”

“不会亡！”

……

武德十二年四月，第五伦已离开成都，向东进入巴郡，来到了江州城，也就是后世的重庆市。

江州城是秦国时张仪灭巴后所筑，就在渝中半岛东部，顺山势建起城墙，房屋像阶梯一样重重叠叠，从山脚修到山上，已是一座山城了。

又三面临江，时值春夏之际，江水泛涨，一望弥漫。

此时此刻，第五伦正站在江州城最东边，长江和嘉陵江在渝中半岛的尖角交汇，再一起东流，两千年后，这里被称为“朝天门码头”

，樯帆林立，舟楫穿梭。