鹿鸣宴结束后，国子监的举子选拔考试如期举行。

京城的国子监几乎只招收官宦子弟，只有少数名额供给每省每届乡试前六的举人。

金陵国子监则更多的向寒门子弟开放，只要通过选拔考试的举人，皆可入学。

在国子监学满一定年限，就可通过举荐谋取官职。

段书文便是五年前入选国子监，若是明年再取不中，也只能拿到一封举荐信去谋官职，不能再继续读下去了。

自选拔考试到开班授课还有一段时日，免试的谢承打算同姜羡余、姜柏舟回扬州一趟。

段书文向国子监告假，与他们同行。

姜柏舟安排好客船的那日，谢承再次接到了巡抚大人的邀约。

现任巡抚方志洲，年近五十，从京城外放到江南，来日回京，离入阁拜相也不远了。

前世谢承曾想不通，身为天子近臣，方志洲为何会投入看起来毫无胜算的九王麾下。

后来才知道，看似母族不显的九王，其实是方志洲的外孙。

方志洲年轻时曾遗失一女。

那女童流落至东南，被一位小官收养，养至十七，送入宫中做了宫女，机缘巧合之下，被当时还是王爷的今上收入府中，诞下了九王，至死都未能与生父相认。

方志洲其实早就怀疑那个位份不高的娘娘是自己当年走丢的女儿，但碍于局势，未敢与之相认。

在她死后悔恨交加，便将一腔慈父心灌注到了九王身上，尽心尽力为他谋划。

他有私心不假，却也同九王一样，爱民惜才，深谋远虑，有明君贤臣之资。

前世谢承也是做过诸多考量，才选择投靠九王。

这次方志洲约见谢承，拉拢的话依旧说得很漂亮。

“你的考卷我仔细看过，文辞犀利，鞭辟入里，与陛下兴商富国的想法不谋而合，虽然你如今只是举人，但明年会试，可搏状元之位。”

方志洲捋着须，老神在在，“但你也知道，本朝虽不禁商籍子弟考科举，但商籍出身的官员，在朝中仍是受世家大族排挤。

陛下想重用他们兴商富国，也是阻力重重。”

“所以，陛下才派我来江南富庶之地，甄选人才。”

他瞥向谢承，语气郑重得煞有其事，“陛下想要的人，不仅要有兴商富国之才，还要心怀天下，顾全大局，既能忍辱负重，又能做那破旧除陋的利刃。”

这话谢承前世已经听过一遍，鹿鸣宴当日也收到过相似的暗示，这会儿神色谦逊而沉稳，垂眸道：“这般人才，怕是万里挑一的难得。”

既要会经商赚钱，也要能富国兴天下，还要做一个靶子任人攻讦，更要做一把尖刀，指哪砍哪。

关键是，表面上要做陛下的尖刀，背地里却要做九王的暗棋。

实在非常人之力所能及。

方志洲却叹道：“你分明懂我的意思，又何必如此自谦？若非看中你的本事，我怎会把你单独叫来？”

方志洲确实惜才，赏识谢承是真的，想替九王拿下谢家的财力支持也是真的。

只不过你情我愿、诚心归顺，总好过威逼利诱，弄巧成拙。

所以他招揽谢承，也是拿出了十二分的诚意。

“这……”

谢承从椅子上起身，躬身拱手，“晚辈不才，唯恐难以担此重任，辜负巡抚大人的信任与赏识。”