被先帝视为孤臣的霍廷昱得到了他的大力重用，并在自己弥留之际，还要把霍廷昱升为辅政大臣，辅佐小皇帝治理天下。

起先，霍廷昱是有点看不上小皇帝的。

他信奉的，是野外猛兽一般的信条，向小皇帝这样除了出身好，其他都文文弱弱的斯文样子，的确令霍廷昱有几分轻视。

此时的他，算是站在了整个朝廷武官的巅峰，哪怕是昔年差点令他受辱的德安长公主，现在见了他也要客客气气。

权势本就能腐蚀人的内心，此刻的霍廷昱一边沉醉于权柄之中，一边也因为帝王的年幼而生出了更大的心思。

然而，随着小皇帝的长大，霍廷昱却越来越感受到年幼的小皇帝带给他的压力。

先是一句令他越想越后怕的“侯不在我与将军乎”

，再到一眼看穿郑基和石康的阴谋，转而逼他们自剪羽翼，霍廷昱对于小皇帝的绝顶聪明，越来越感到心惊。

他不由暗自琢磨，自己到底要不要收了心思，好好跟着小皇帝干？

但是，骤然出现的隋阳打破了霍廷昱的一切幻想。

小皇帝对隋阳的倚重，和隋阳对自己不加掩饰的敌意都深深表明，哪怕他投靠过去，得到小皇帝信任的也不是自己。

不知为什么，发现这个事实的霍廷昱一瞬间无比痛苦，却也冥冥间令他摆脱了什么桎梏。

霍廷昱的心忽然就冷了下来，他倒要看看，那个隋阳又能保护小皇帝多久。

还记得不久之后，就是冬至佳期，霍廷昱早就令人在京中最繁华的水道上租赁了最大的画舫，安排了最美丽的歌姬舞妓，就等着自己享用。

夜色如水，华灯如星，霍廷昱左拥右抱，好不快活。

虽然先帝时，他为了走孤臣的路子从未婚配，私下里却很是纵情享乐。

他并没有什么名留青史的大志，但骨子里却对一切美好的事物都万分垂涎。

他的人生前后太过翻覆，以至于霍廷昱很多时候都有些分不清，到底是那个唤作霍山的小猎户是他的臆梦，还是眼前霍廷昱的一切才是虚幻。

找不到真实感的霍廷昱便比旁人多了几分离经叛道剑走偏锋的性子，他不在乎自己拥有的一切，并随时准备将它们一切埋葬掉。

有这些东西为自己陪葬，他霍廷昱这一辈子也算活够了。

霍廷昱噙着美姬喂来的佳酿，看着繁华如梦的夜景，心里不由生出几分洋洋得意。

然而，下一秒，他无意间瞄到的景象却打破了他极力掩饰的平静。

他清楚地看到，不远处，璨璨灯火之下，隋阳牵着小皇帝的手，将他护在自己身后。

而小皇帝的眼里，是从来不曾给过他霍廷昱的信任和依赖。

霍廷昱突然变色，他才明白自己冷眼看待隋阳到底有多可笑，因为无论是小皇帝还是隋阳，都从来没有把他放在心上。

他本以为那会是他和隋阳的斗争，现在才知道，原来自己连入场的资格都没有。

霍廷昱说不出自己到底是什么心情，烦闷厌恶和不甘一起涌上，令他几乎丧失了神志。

他不顾身边人惊讶的表情，将她们一把推开，勒令让本计划在水上漂泊一夜的画舫即刻靠岸。