闻斐将褚曦和脏兮兮的朝阳送到了城门口，连回将军府换身衣裳也不曾，便穿着半干的衣裳转身拨马就向着军营奔去——她意识到了这一次长安来使的不同寻常，因为寻常的军务不会这般急切，而正常的来使她也不可能不提前得到消息。

所以哪儿来的长安使者？他又是带着什么目的前来？

闻斐心中有着万般思量，可之前在褚曦面前却没显露分毫，哪怕她知道褚曦所想恐怕并不会比自己少。

可两人谁都没多说什么，只是一转过头，便纷纷沉凝了脸色。

一路纵马驰骋，闻斐很快赶到了军营，远远地便瞧见一行车马堵在了营门口。

她有些诧异，放慢了速度策马上前，端详一番后心中有了计较——这恐怕就是那所谓长安来使的队伍吧，不过连营门都入不了，看来是真有些问题。

念头刚起，便见领头的马车里出来一人，手上握着根八尺竹杖，以牦牛尾其眊三重。

闻斐认得那东西，那是节杖，确实是使节之用。

可若是长安派人来她这里，其实是用不着这东西的，除非这使者是来接替她的职位，或者对方的目的地并非在此，而是远在关外……

闻斐心中当即一动，可还不等她有所反应，那持杖的青年便已冲她招了招手，笑得一脸灿烂：“大将军，多年未见，可还安好？”

这熟稔的态度令闻斐一怔，定睛再看那人便觉面熟，想了想诧异道：“李凌？！”

没错，来人正是神隐多年的李凌。

或者认真说来，李凌并非神隐，他只是错过了动荡和机遇罢了。

三年前两人初识，李凌还是个刚走出山村的农家小子，后来机缘巧合与褚家有了纠葛，便留在了褚家读书。

这三年便是他积累的时间，为的就是之后的一飞冲天！

可惜有了闻斐这个变数，一切都变了。

褚曦没有嫁给李凌，褚家于他而言是助力，却成不了靠山。

三年时间学有所成已足够快，可有闻斐搞事，提前戳爆了皇权与世家之间的雷。

而且没有闻斐腾位置，兵权也牢牢掌握在了祁太尉和她手里，年轻一代的将领再不可能超越她。

于是李凌的靠山没有了，机遇没有了，虚位以待的高位也没有了。

等到他终于学有所成，而后借着褚家最后一点人情谋了个一官半职之后，便是连褚氏这条线也断了。

当然，去岁朝中倒了不少人，官职空缺了不少，正是年轻人崭露头角的好时候。

可李凌再是天资优秀，他也只读了三年书，没有阅历缺人教导，他想要短时间内出头也不可能。

于是骨子里的不甘平凡让他选了一条冒险的路，这也是他如今会出现在闻斐面前的原因。

闻斐轻轻眨了下眼，一时间倒没想这么多，李凌更不会知道这其中关节。

他笑得一如当年爽朗，跳下马车迎上前来：“是我，我可是专程来此，不知大将军可否容我入营？”

扫了眼节杖，闻斐跟着翻身下马：“是我怠慢，使者随我入营便是。”

李凌闻言，盈着笑意的目光微凝，倒也没说什么，跟着闻斐便往军营中走去。

而他身后那百十人的队伍也不曾落下，跟着二人脚步入了军营，只是入营后就被人引去了另一边。

军营里规矩森严，入营就会被看管，这没什么好说的。

闻斐一路领着李凌去了主帐，军中当值的将领也陆陆续续赶了过来，不多时便将宽敞的大帐挤满了。

直到众人落坐，闻斐这才看向李凌，问道：“不知使者此番前来，所为何事？现下军中将领齐聚，长安若有军令，正可直言。”

李凌似乎没想到会闹出这么大的阵仗，握着节杖的手紧了紧，面上倒还端得住：“大将军多虑，长安未有军令，便是有，也不会是由我带来。”

说到这里，他顿了顿，才取出一道圣旨，展开道：“陛下有旨，使我出使西域。

既是沟通交好，也是探听西域诸国的虚实。”

闻斐听到这里，眸光略微一闪，接话道：“所以使者前来，是想问我借调曾往西域的斥候和向导吗？或者随行的扈从不够，还要调遣些兵马相护？”