听闻这句针对意味十足的话，乔芝和王澜珍回头望去。

冤家路窄所言不虚，来人正是乔家兰珍馆的对头，嫣然阁东家的外甥女唐青鸢，和其母郑氏。

唐青鸢父亲任五品京官，外祖家任地方官，舅家在京经商。

可以说除了人品样貌，家世地位处处都稳压乔芝一头。

她见乔家也受邀前来侯府参宴，腹诽向来清高的威远候夫人这回设宴怎像做慈善一样，竟什么小门小户的都邀请了来，不由得就出口敲打一二，希望乔芝这种父亲官小，家中还从商的人就不要痴心妄想了。

唐青鸢的母亲郑氏也注意到了前面乔家的人，自然明白了女儿的意思，看着王澜珍与乔芝回她道：“人不光要有自知之明，还要会审时度势。”

唐家虽然比乔家根深，但比之侯府仍是差远了，竟还敢在侯府门前肆意奚落乔家，可把王澜珍气得够呛。

正欲回嘴叫骂，就听乔芝笑了一声。

“母亲可听过五十步笑百步的典故？”

王澜珍不爱咬文嚼字，只看向乔芝，示意她说下去。

“若有自知之明，何至于退五十而笑百步？”

这是在人家府门前，乔芝并不想剑拔弩张惹人注目，讽完便搀着继母示意她朝侧门处走了。

王澜珍见郑氏母女二人的笑僵在脸上又敢怒不敢言，解气了，扭头不再看她们。

候在门前离她们近的丫鬟婆子见证了这一场你来我往，面上虽然装作没听见，心里却都在笑话找事不成反被嘲的郑夫人和唐青鸢。

王澜珍从赵妈妈手中接过拜帖，亲自双手递给侯府的接引妈妈，那妈妈与王澜珍寒暄几句后，便喊了丫鬟为乔家人带路。

从前没进过高门权贵的府邸，王澜珍以为里面不过是小院儿多一些的大宅子罢了，今日身临其境，才知道在这侯府中，连建筑也能拿来赏看。

平地起殿、依山筑阁、傍水造亭，一石一木皆有章法。

殿阁楼台不见重样，或雅致或庄严令人目不暇接。

乔芝不像继母那般肆意打量，只在眨眼间以余光探视几眼，所见美轮美奂已经令她觉得不虚此行。

赏菊宴设在侯府西角的沁园，此处有八方皆通的广亭，可容纳百人之多。

周围景小精致，常用来办赏花会诗会等。

还未走近沁园，石子路两旁就已蜿蜒摆放着精心挑选的菊花盆栽，平素难得一见的品种都齐了，还不知正式被摆在园内赏的是何等名贵珍稀的品种。

等乔芝一行被带到一处竹亭落座奉茶时，沁园内已宾客如云、热闹非凡。

主家们忙着应酬贵客，像乔家这等门第的，来了并不能直接去见侯夫人，只能随着安排，与其他家的坐在一处吃茶用点心。

好巧不巧，刚坐下没多久，唐青鸢一行也被安排在了这处竹亭。

乔芝正随着继母与身旁的夫人小姐寒暄，没工夫理会她，唐青鸢的眼神白给了乔芝的后脑勺，没哽到乔芝，反倒把自己给哽到了。

王澜珍正寒暄的两位夫人，一位本就熟识，另一位眼生没见过，彼此间光是道明身份，介绍家族，都说了不短时间。

恰在一轮介绍完时，一位中年美妇人在一干下人的簇拥中走进竹亭，语气亲切热络道：“今日侯府客盛，多有招待不周，还望各位夫人小姐莫怪。”

众人循声望去，只见那美妇笑眼弯弯、唇红齿白，恰到好处的丰腴在华裳珠翠的映衬下显得贵气十足。

主家来招呼了，众人纷纷起身与之见礼，虽大多数人与其互不相识，但也丝毫不影响彼此表面上的热络。

只听了一耳朵王澜珍方才新结识的夫人唤那来人“霍夫人”

。

待美妇走后，那夫人对周围的人介绍道：“是侯府三房的夫人，姓霍。

霍夫人受侯夫人信重，常辅佐管家呢。”

说到霍夫人，她又顺势为大家简单介绍了侯府的情况。