赵大夫临走之前，面上有犹豫，但他想了想，还是留下了一句姓林的人要找她。

萧穗慢慢看着他离去，脸色苍白。

夜色正深，婢女进屋来关窗，去看一眼床幔中的萧穗，见她已经睡过去，便小心翼翼离开。

萧穗缓缓睁开眼，看着帐中垂下流苏，在想赵大夫的话。

她和裴元淮的孽缘开始于很多年前，久到连萧穗都已经隐隐约约快没了记忆，只记得她第一次见裴元淮时，他才五岁，在吃柴房里的树皮。

先帝隐瞒身份巡游各州时是为物色美人，裴元淮母亲自然是漂亮的，只不过她久在深闺之中，性子单纯拘谨，先帝好女子妖娆，便没带她回京，只说自己是回京任职，等她发现自己怀有身孕时，孩子已经有三个月。

他母亲没钱抚养他，曾经到萧穗外公府上做粗使婢女，她外公在扬州是出名的大善人，管家也让她带着孩子住进外公府中。

但萧府不白养人，他母亲迫于生活，常锁住他脖子，关在柴房中，如果不是萧穗贪玩发现了他，或许接下来很多年他都会是这样过。

萧穗生气把年幼的他抱了出来，想让外公严惩他狠心的母亲，他身量不长，不像个五岁孩子，被她带出柴房时，也只是咬着手指，呆呆看着她，似乎不明白为什么会有人出现在他的地盘。

但等萧穗真见到他哭得不成人样的母亲时，又有些茫然和不解。

她是最受宠的，想要什么外公都会给，连这对可怜母子的情况，他都让人去查个清楚。

也是那时候，萧穗从外公口中知道了裴元淮身份。

萧穗难以想象这个整天一句话都不说，不哭也不闹的傻孩子，会是先帝流落民间的皇子，连她比他还要小的外公家表弟都能背熟三字经。

裴元淮是个哑巴，但检查的大夫又说他没问题，萧穗撑头看着呆呆傻傻的他，总觉得他是自己抱出来的，该多照顾，于是就让他和他母亲一起住到了她院子里。

他母亲命苦，被赶出家中，流落街头，独自抚养孩子长大让她年纪轻轻就患上了各种病，还没等裴元淮长到六岁，她便撒手人寰。

即使如此，萧穗也没在裴元淮的眼中看见一滴泪水，他似乎完全不懂世间的事，分别聚合，在他眼中还不如能吃一顿饱饭重要。

萧穗隐隐约约察觉到他在某些方面不正常，但又因为年纪还小，对他更多的是怜惜之意，他母亲早逝，他什么都不懂，若没有人照看，上大街要饭或许都养活不了自己。

所以长他几岁的萧穗便承担起了照看他的责任。

谁都知道他脑子不好，即便长到了十多岁也才只能说几句话，但萧穗最喜欢他眼睛里全是自己的样子，总是笑眯眯逗他，但他每一次都只会结巴回萧姐姐不要闹。

她和他从扬州到京城分别有一年，设计让他回京再见他时，萧穗喜不胜收，带长高的他四处游玩，等过了许久之后，她才发现他对同行来的其中一个婢女不一样。

萧穗想着想着，肺腑中不畅，又咳嗽起来，她拿过帕子捂住唇，婢女连忙进屋子，萧穗只道：“出去。”

她这病不算病，只不过是香与内毒混在一起，便让自己看起来像病重一样。

萧穗手段素来是狠的，无论对谁，否则那时也不会让人把那个婢女送走，更不会用身子来诱尚十五六岁的裴元淮。

她承认自己喜欢他在她耳边喊萧姐姐的声音，年轻力壮的身体总是格外有力气。

说到底是小姑娘时被宠坏了，任性不懂事，让短期的嫉妒占据了脑子，若是现在的她，只会想尽办法利用对自己有利的人。

萧穗手臂搭在额头上，头还是疼得厉害，到现在也想不明白裴元淮到底是从什么时候开始在她面前装的，只愿这段时间内不要再见到他。

……

几场秋雨过后，天越来越冷，街道四周的小商贩也渐渐少起来，临近傍晚时刻，茶楼内的小二听人吩咐来后门等人。

小二在门口等到天都黑了都没见人过来，正打算上去跟贵人说一声时，一辆马车缓缓驶了过来，圆轴压着地，两侧红色流苏微微摇晃，车舆刻着精致花纹，低调中透出奢华，小二犹豫一下，便待住没动。

马夫吁声停下，坐在马车前边问小二几句话，等知道有人已经在等着，这才跟马车中人禀报，等到里面女子应声后，下来放下圆木凳。

后门挂着灯笼，一个柔弱女子慢慢推开车门走出来，她咳嗽一声，手虚扶住马车边，杏色绣花鞋踩着四角凳，她细白的手指提着裙摆从马车上走下来。