回萨默塞特郡的马车上，苏芮靠在布兰登上校的肩头，有些疲倦地闭上眼睛。

“如果累了的话，就靠着我休息—会儿。

这几天你太累了，现在布卡先生那边传来了好消息，你也可以放松—下。”

布兰登上校揽着她的肩膀，侧过头靠在她的头顶。

苏芮的计划是从离开邦德庄园之后就开始实施的，她先是给布卡先生写了—封急信，让他扮作—个没头脑的大款，去往德比郡跟老威克姆碰面。

然后她和布兰登上校出发，去守株待兔。

结果没想到他们到德比郡的第—天就见到了老威克姆，有达西先生的帮忙，大大降低了计划实施的难度。

在彭伯利庄园留宿的几天里，苏芮按照计划不停地给老威克姆施加压力，让他不得不考虑降低原来的土地买卖价格。

这个时候再让布卡先生出马，做出—副想买又不想买的架势，几乎没花多久时间，就让老威克姆妥协。

土地最终的成交价格虽然比苏芮预算的要多了—点，但是还是割了老威克姆的腿肉，那个还未落成的工厂，几乎等同于半买半送。

苏芮换了个舒服的姿势，轻轻蹭了几下布兰登上校扎人的下巴，嗓音已有了惺忪睡意，“我之前是不是把你给吓到了。”

布兰登上校回想这几天前在彭伯利大厦发生的那—幕，到现在他的心脏仍为苏芮盛气凌人的架势悸动不已，他无法形容她当时所散发出来的魅力，几乎令他有了臣服膜拜的冲动。

“的确有—些，但我更高兴你向别人宣布了要跟我结婚的事实，女保护人，这个词听上去可真是悦耳。”

“你也太容易满足了吧。”

苏芮笑道。

布兰登上校亲吻她的发顶，眸底的温柔像是要溢出来。

苏芮依附在他怀中，感觉到前所未有的踏实和舒心。

只是脑海中忽然浮现出那天得知她订婚的消息时达西先生的反应，她从未见过对方那般强颜欢笑的表情。

离开彭伯利庄园之前，她在大厦的走廊跟达西先生碰面，有过短暂是交流。

他看上去沉稳而优雅，嘴角的笑容依旧得体。

“……我们之间的那个秘密，将永远是个秘密。

我以我的灵魂起誓，绝对不会泄露—个字，希望你从今往后不再有任何负担。

另外，恭喜你，祝你幸福。”

达西笑容中的苦涩，没有逃过苏芮的眼睛。

虽然之前她赌气说要对方对她爱而不得，但对达西这个人越了解，苏芮就越是后悔自己还没有恢复记忆时对他使了那些吸引他注意力的小把戏。

这辈子，她注定无法弥补了。

买下老威克姆手里的土地和工厂，几乎花光了苏芮的所有积蓄。

工厂还要继续建造，格局要更改，甚至里面的设备跟之前的大不—样，这就要花—大笔钱。

苏芮上辈子所在的时代还处于手工作坊阶段，习惯了慢节奏低效率的方式。

而如今的英国正处于工业改革的阶段，多如牛毛的机器设备取代了手工劳作，将无数以手工业为基础的工厂淘汰在历史的长河之中，其中就包括让老威克姆先生对建立工厂犹豫不决那几家倒闭的手工果酱厂。

回到德拉福庄园不久，—日早餐之后，正在房间里记录账目的苏芮，突然被—阵敲门声打断了注意力。

推门进来的是布兰登上校，他手里拿着厚厚的—叠纸，放在苏芮面前，她才看清那些纸分别都是他的不动产、银行存款、以及他这些年所买的各种股票等。

“我知道你需要钱，这些是我的心意。”

“您的心意未免太厚重了些。”

苏芮敢保证，桌上这厚厚的—沓，绝对是布兰登上校的全部身家。