德拉福的地势不算平坦，四周矮峰连绵，顺着地势低平的夹谷，一路往前，直到出了山谷，视野才渐渐开阔。

远远望去，草地的尽头连接着天空，阳光照射在布满露珠的草叶尖上，折射出七彩的光晕。

牛羊农田的身影在薄纱一样，被阳光照成淡金色的晨雾之中显得不那么真实。

天地之间，一片寂静，只有马蹄声、呼吸声和呼啸的风声。

苏芮骑了很久，到了一座山丘之上，远远看见埃朗罕峡谷中的那座大房子的身影。

峡谷内，薄雾未散，站在山顶能将谷中的景色一览无遗。

那座房子非常古老气派，灰色调的建筑在刚冒出头的绿意掩映中，宛如油画一样漂亮。

一个月前苏芮曾经幻想过成为这栋大宅的女主人，现在她怀疑自己当时脑子有坑。

山风肆虐，苏芮在山上待了两个小时，冻得鼻尖通红，也没有见到威洛比的身影出没。

眼看时间已经不早，只好掉头往回赶。

她到家时，已经十一点多。

宅院外停着一辆陌生且华贵的马车，苏芮把马交给马夫时，顺嘴一问才知道有客到访。

“……伊丽莎小姐应该还是第一次见这位绅士，不过您肯定听说过他的名字，他是布兰登上校的好友，约翰·蒙德尔登爵士，他可真是一个和善的人……”

听完马夫对约翰·蒙德尔登爵士的夸奖，苏芮离开马棚，将风衣脱下拿在手里，步入气氛和以往明显不同的客厅，远远的就听见里面传来爽朗的笑声。

“……我是要来跟你说一个好消息，你应该知道我在邦德山谷有一处风景极佳的农舍，那里就快有新的邻居入住了。

哦，可不是什么陌生人，而是我的一门亲戚，可怜的达什伍德太太刚刚成为寡妇，她只有三个女儿，没有儿子可以继承丈夫的遗产，只好从生活了几十年的罗拉庄园搬出来。

而我正好有一座农舍，可以便宜租给她们，这样一来她们不仅不用再为找房子而烦心，我们还能多四个邻居，当然其中最重要的是，她有两个女儿已经可以出来社交了，我听说她们都是非常漂亮大方……”

约翰爵士的声音突然静止，布兰登上校顺着他的视线望过去，只见逆光之中，少女马尾高束，两缕短短的龙须挡在眉间。

杏眼微阖，眸光溢彩，细瓷般雪白的肌肤泛着淡淡的桃粉，鼻头一点红晕在她原有的美貌之上，增添了几分娇俏可爱。

她并未穿着裙子，而是一身极具中性风格的骑马装，紧致的棕色马甲贴合她纤细的腰身，笔直的双腿包裹在深色的马裤当中，一双中跟长靴把她的身材拉得格外修长苗条，让人眼前为之一亮。

苏芮朝约翰爵士行了个屈膝礼，布兰登上校反应过来，给他们介绍了彼此。

约翰爵士是个四十多岁的美男子，个性爽朗，热情和善，跟布兰登上校完全相反。

“威廉斯小姐，我早就听过你的名字，一直想要见你一面，奈何布兰登上校把你藏得太好了。

今天终于见到你，我才知道他把你藏着的原因，你实在是太漂亮了，要是我也有像你一样的女儿，也会担心……”

“约翰爵士，您可能误会了，我并不是布兰登上校的女儿。”

苏芮微笑着打断他。

她还以为只有在伦敦的那些朋友错误地认为她是布兰登上校的养女，没想到远在邦德布兰登上校的朋友约翰爵士也是同样的想法。

不过他很有可能只是私下猜测，毕竟如果布兰登上校知道的话，不可能不解释清楚。

“天呐……”