待宴席散去，一行人回到王府，已是半夜。

原本有将士见天色太晚，提议留宿营中、明早再动身，却被慕濯婉拒。

时缨念在光线太暗，青榆和丹桂的骑术不足以应对路况，便让两人留下，翌日再回，她自己与慕濯和万全万康策马离开。

她满心沉浸在今晚的欢乐中，无暇多想，还当慕濯有什么正事要办，哪知刚一进院门，他就抱起她，径直去往内室，用亲吻堵住了她未及出口的疑惑。

这一次不同于以往缠绵悱恻的温存，而是如疾风骤雨般，他的气息夹杂着些许酒意，肆无忌惮地侵占她的感官。

时缨顿觉大事不妙，敢情他非要今晚回来，是为了验收她的“学习成果”

。

她也喝了些，虽然没有醉，但轻微的窒息却让她感到头晕目眩，回过神来，已经与他双双倒在地毯，她伏在他身上，看到他眼中浓酽的夜色。

下一瞬，他揽着她的腰，略施巧劲便调换了位置。

心跳陡然变得剧烈，她连忙抓住他的手，试图讨价还价：“能不能先沐浴？”

骑马走那么远，还进山里转了一趟，她满身都是汗水和尘土，自己都有些不堪忍受。

他没有应答，但却依言停住动作，只轻柔地吻着她，从唇瓣一路滑落至脖颈。

所过之处，如烈火燎原，炙热的温度让她周身的血液都仿佛变得滚烫。

她本以为自己远不及他迫切，然而分别日久，她的身心由内而外写满了对他的思念与渴望。

他觉察到她紊乱的呼吸，轻笑出声：“阿鸢，你还是想我的。”

她羞得无地自容，直到他估摸着时间差不多了，将她横抱着走向净室。

万全和万康准备好热水和干净的衣物，已经识趣地溜之大吉，青榆丹桂不在，慕濯亲自为时缨解开头发、褪下衣衫，把她抱进汤池中。

这座汤池的大小不能与安国公府的相提并论，但容纳两人却是足矣，水温正好，时缨惬意地倚在池壁上闭目养神，突然听到水声，旋即就被慕濯整个拥入怀中。

烛火倒映在水面，碎成斑驳光影。

波澜渐起，湍流作响，她沉浸在旖旎的幻梦里，眼前恍若绽开璀璨星河。

时缨终于明白了何为“小别胜新婚”

，她记不得自己最后是在什么时辰睡去，从净室出来之后，慕濯没有抱她回床榻，而是去了……除床榻之外的几乎每个地方。

地毯、妆镜台、黄梨木脚踏……还惋惜地说，他不在的时候，她压根没有认真“读书”

。

她忙着为他准备下个月的生辰礼，哪有时间看那些玩意儿？

但她已经无力争辩，任由他为她收拾一番，相拥着陷入睡梦。

时缨一沾枕头就失去了意识，睁眼时，日上三竿，天光已大亮。

慕濯早已醒来，嘴角含笑，好整以暇地看着她。

她想起昨日情形，只觉浑身酸软，也不知是因为白天骑马打猎还是什么，恨不得倒头再睡。

然而漫天灯火跃入脑海，她清醒了些许，好奇地问道：“那些孔明灯都是从哪来的？”

“我临走之前，托灵州的百姓们所做。”

慕濯念及此，也有些感慨，“我派人在集市租了一间铺子提供材料，有意者可前往领取，结果他们蜂拥而至，第一天就把东西拿光了。

阿鸢，灵州人是真心实意爱戴你，想尽己之力为你送上祝福。”

时缨不禁动容，又道：“那些字条……”

“自然都是我写的。”

慕濯笑了笑道，“每天晚上回到营中，有空就写，一共九百一十五张，刚好对应你的生辰。

我准备的孔明灯材料也是同样数字，还想着如果愿意帮忙的人不够，剩余就交给家仆完成，好在你平日里积德行善，广收人心，替他们节省了不少工夫。”

时缨有些不好意思，想到什么：“这次为何不写‘白头偕老、不离不弃’了？”

“因为你已经答应与我相守，”