五月十八，岐王携王妃离开长安。

同日，宣华公主赴北夏和亲，先前进京和谈的北夏使臣一并归返。

皇帝亲自出城相送，因淑妃抱恙缺席，便由德妃和受封昭仪的北夏玉清公主随行。

母女惜别，德妃泣不成声，最终当场晕厥，反倒是玉清公主出面宽慰了宣华公主几句，还与她讲了好些北夏的风土人情。

同样是和亲公主，她从未表露出半分愁眉苦脸，即使被年龄足够当她父亲的皇帝收入后宫，也浑然不以为意，整天在宫里寻欢作乐，今日还特地穿得花枝招展，不亚于嫁衣似火的宣华公主。

“我们大夏的国师是汉人，便是他教会我贵国官话。”

玉清公主拉着宣华公主的手，笑语盈盈，亲近宛如姐妹，“到时候你若想家，可以找他聊聊，我们大夏的宫城才不似贵国这般，严得仿佛铁桶，进去就出不来，更遑论与外男接触。

唉，着实无趣。”

她的话音飘进皇帝耳中，险些没将他气得仰倒。

这异国女子时常语出惊人，但性情热烈奔放，是个极其玩得开的，他尝到甜头，对她也颇有几分纵容，眼下不好当着女儿的面跟她辩驳，索性装聋作哑，任由她大放厥词。

宣华公主情绪低落，不知该如何回应她这番不着调的言论，出于礼节，只轻声谢过。

北夏那位汉人国师她有所耳闻，早些年，他们各部落分崩离析，是此人挺身而出，帮助如今的北夏皇帝谋得首领之位，平息境内动荡，效法汉人制度，重振国祚。

大梁的官员们、包括皇帝提及他，都称他为吃里扒外的奸贼，但她却觉得他多半是有苦衷。

倘若能在家乡安居乐业，谁又愿意跋山涉水远赴千里之外，或许终生都无法再回归故土？

她隐去眼角泪光。

心想，自己这一走，怕是也永远回不来了。

另一边，时缨和慕濯作别皇帝，慕潇立时派人呈上一坛酒。

“堂嫂，这是淑妃娘娘托我和皎皎带给你的桂花酿，她今日无法前来为你送行，只能以此聊表心意。”

慕潇面不改色，却暗自感叹时缨料事如神，“娘娘还说，这坛是去岁秋天酿成，本想今年中秋与你共饮，可惜却是不能了。

她让你留着路上喝，也算作对您二位过往缘分的纪念。”

一瞬间，时缨感觉到慕濯和时绮的目光都聚焦在了自己身上。

她微笑道：“淑妃娘娘有心，还请世子代我谢过。

刚巧我今日颇想饮酒，不妨现场开封，容我遥敬娘娘一杯，作为辞别。”

说罢，她令宫人开启酒坛，斟出两杯，其中之一洒向地面，另一杯由她饮尽。

“再会。”

时缨莞尔，青榆和丹桂抬起酒坛，随她朝马车走去。

时绮望着她的背影渐行渐远，强行忍住没有哭出声，眼泪却已决堤。

慕潇拍了拍她的肩膀，将一方干净的手帕递给她。

因是顺路，两支队伍同行，比起浩浩荡荡的送亲人马，岐王夫妇的阵仗便显得寒碜了些，前来饯行的官员们见状，纷纷唏嘘不已。

想当初，岐王妃也是众星捧月的天之骄女，如今却沦落到这个地步，名义上的亲王妃，实际却与和亲公主无差，不过是皇帝用来搪塞岐王的工具，而且看待遇，还不如宣华公主。

时缨却表现得风平浪静，她让慕濯先行上车，自己走到宣华公主身边。

宣华公主望着她，想到昔日在宫中无忧无虑的光景，眼中泪水摇摇欲坠。