时缨返回院落，一进屋，青榆和丹桂便双双从内室迎出来。

“安国公夫人走了。”

她对上两人担心的目光，神色泰然，如同刚完成一场轻松的闲聊，想到林氏孤零零的身影，又有些同情，“安国公还是不是个男人？派妻子冲锋陷阵，自己却当缩头乌龟。”

青榆和丹桂悄然松口气，被她的贬损逗乐，但顾及岐王在场，为免失态只得压下笑意。

却听她又道：“不过我可以确定，时员外已经不是了。

从今往后，他再也无法作恶。”

青榆没忍住扑哧一声，忙掐自己咽回去。

丹桂愣了愣，立时眼圈发红，分不清是劫后余生的委屈还是大仇得报的快慰。

青榆拉着丹桂去取晚膳，相擦而过之际，时缨冷不丁看到丹桂衣袖边挂了条丝线，心里一惊，借助角度遮掩，飞快地用指尖挑下，以迅雷不及掩耳之势卷进手里。

余光所见，慕濯的视线从始至终停留在她身上，不知有没有觉察到她的小动作。

东西尚未做好，万不能让他提前得知。

她若无其事地笑了笑：“方才还要多谢殿下，若不然，安国公夫人定会无理取闹、纠缠不休。”

提及曾经的母亲，她内心平静无波，仿佛只是一个不相干的陌生人。

打从林氏决定放弃弯弯的那一刻，时缨就已对她失望，后来她与时文柏决裂，奄奄一息地离开安国公府，三天过去，林氏从未想过来探望她一眼。

曲明微还千方百计与她联络，而林氏作为她的母亲，有名正言顺的理由登门，却连封传信都吝啬。

若非时维出事，时缨毫不怀疑自己永远不会再看到她。

“不必道谢。”

慕濯的声音带着几分戏谑，令她回过神来，“依你所言，我若是派你冲锋陷阵，自己却当缩头乌龟，岂不是与安国公之流无异？”

“殿下何必与他相较。”

时缨啼笑皆非，迟疑了一下，“你……比他好太多，堪称云泥之别。”

说罢，不由想起梦中，“她”

嫁给他没多久，林氏登门，请求她潜伏在他身边，伺机给安国公府和卫王通风报信。

那时候，“她”

对他冷若冰霜，他却仍是不放心地守在门外，唯恐林氏加害于她。

似曾相识的场景，一时让她产生错觉，就好像那些事确实发生过，而非她黄粱一梦的幻影。

卫王、安国公、时维，他们的真面目逐一应验，就连她原本想要争取的林氏，也暴露出为虎作伥的本性。

既然她选择站在安国公府那边，与安国公父子沆瀣一气，那么就各凭本事，看是她能守住手头的荣华富贵，还是自己能如愿以偿，扳倒他们仰仗的卫王和孟家。

“阿鸢这么说，我倒是有些后悔了。”

慕濯惋惜地叹道，“早知你对我评价甚高，我该向你讨要一份谢礼。”

“现在也还不迟。”

时缨慷慨大方，“只要我力所能及，必定为殿下实现愿望。”

愿望？