辛原修一动不动的沉在锅炉房的大锅里。

灶台里的柴火烧的劈啪作响，锅里几乎满锅的水烧的雾气腾腾，戚浔一眼看过去，只觉辛原修被活活煮了一般。

“将火撤了，将人捞出来——”

宋怀瑾一边指挥众人，一边亲自走上木梯去捞人，外头脚步声凌乱，是刘义山带着人赶了过来，见辛原修被众人从锅里抬出来，膝弯一软便要瘫倒，几个驿差将他扶住，看了眼辛原修的尸体和那口大锅，强忍住了胃里的不适。

外头的田万春和杨斐亦没想到事情发展到这个地步，再看那报信的驿差，他瘫倒在地，口中喃喃有声，似被吓得狠了。

杨斐走到他跟前，“你来的时候人就在里头了？可看到凶手的样子？”

驿差抱着膝盖摇头，一个字也说不出，杨斐语声拔高了些，“此番出事的是四品忠武将军，你若是不将看到的说出来，朝廷要治你的罪！”

屋内辛原修已经被放在地上，他全身被烫的通红，双眸紧闭，生息全无，听见杨斐在外威胁，宋怀瑾抬步朝门口走来，此举或许吓到衙差，他惊怕的吼叫起来。

“是观音！

是马头明王，是他在诅咒——”

“那、那余大人先是被分尸，如今又有人被活煮，这是马头明王诅咒他们下地狱，用地狱里的刑法在惩治他们，是马头明王，是马头明王——”

驿差怕的哽咽起来，杨斐还要再呵斥，宋怀瑾抬手制止了他，“算了，先别逼他了，刘驿丞，将人带下去压惊，稍后缓过劲了我再问他。”

刘义山自己差点没站起来，忙叫人将驿差带走。

戚浔听着驿差的话若有所思，目光却落在辛原修的尸体上，适才发现他时，尸体是面部朝下沉在水中，她附身开始初验。

宋怀瑾走过来问道：“如何？”

“胸腹有鼓胀之感，面部成淤紫之色，口鼻处有些微白沫，其颈部手腕等地，已经有淡红尸斑出现，初步推断是溺死。”

戚浔刚发现与辛原修有关的线索，可就这样巧合，他竟死在了这口大锅里。

她沉声道：“他身上未出现鸡皮样皮肤，应是入水时便已是热水了，吸入水量多，因此我们来时他沉在水下，而我们寻常所见的水上浮尸，则是因尸体生出腐败而浮起，寻常溺死之人多在江河之中，水温极低，尸斑出现的时间也缓慢，可此番他死在热水里，尸斑的沉降便快了许多。”

“此时的尸斑颜色浅淡，按压尚可褪色，死亡时间应当在一个时辰之内，眼膜之上有轻微出血点，双手有伤痕——”

她将辛原修的手示意给宋怀瑾看，“他两手指腹上擦伤严重，右手食指和中指指甲断裂，中指指腹上还有划伤，应当是挣扎之时在锅沿被划伤，这些痕迹都足以证明他是溺水而亡，溺水之地便在这口锅里。”

眼前的灶台有大半个人高，锅足有丈圆，其内水深可到一个成年男子的胸口，然而辛原修身体高壮，又是军中擅武之人，谁能将他轻易按到锅里去？

戚浔又撩起辛原修黏在身上的袖袍，一眼看到了他手腕上的淤紫伤痕，伤痕表面有血点，当是用粗糙之物磨损导致，她目光在屋内四扫，忽然在一个角落看到了一捆麻绳。

宋怀瑾走过去将麻绳拿起，很快找到了一丝血色，他又抬眸往屋顶上看，这锅炉房造的宽敞，顶上一根横梁横贯，又有数道木梁支撑，而那横梁，正要经过辛原修溺死的锅顶。

宋怀瑾将麻绳打了个结，往上一抛，麻绳很快穿过横梁坠了下来，他试了试血迹处的长短，“是用绳子吊起来的，辛将军并非瘦弱之人，凶手力气极大才能做到，与谋害余大人的凶手很像——”

这时朱赟在灶台旁道：“大人，锅沿上有血迹。”

戚浔又去检查辛原修的衣衫，在其后腰发现了一抹黑色污渍，仔细一辨，乃是锅台边缘灶灰，然而辛原修好端端一个人，不会被无端绑缚起来毫不挣扎，她立刻去检查辛原修头颈，果然在脑后摸到了一块肿胀凸起。

“死者后脑有受袭击的外伤，当是先被袭击晕厥，又被带至此处，用麻绳吊起放入锅中，此时死者转醒，可他被绑着手，锅里又是烫水，死者只需用什么将他按住他便挣脱不得，最终溺死。”

因锅灶宽大，左右两侧分别架了几阶木梯，而盛水的水瓢也有长短之分，宋怀瑾去一旁将几个长柄水瓢拿起来，发觉其中一个仍有水渍，他叫来刘义山问询。

刘义山道：“夜里锅炉房是不熄火的，子时后若无人叫水，差役会在离开前架上柴火和炭，早晨卯时起身过来，这时灶内火还未全灭，锅里的水也是热的。”

田万春和辛原修定在卯时相见，锅炉房的差役也是卯时来此发现尸体，时辰正好合上，宋怀瑾道：“锅炉房距离东边馆舍不近，凶手不可能在那里伤人，辛原修定然因为什么到了这附近，而后才被袭击，王肃，你们几个去附近搜查！