因要陪张行走一趟，顾二明回去和陈兴他们几个告了声罪，自罚了三杯水酒。

他们兵分两路，张行去车马行赁了一两骡车，又去了宁荣街的后街，找了两个平时有交际的健壮小子，说好了一人两百文。

到顾二明家门口时，他已经架好骡车等着了，车辕上坐着一个经常跟着他跑商的小子。

这年头城外并不安全，官道有些地段荒无人烟，路两边都是过人高的野草，就有那些贼人半路劫道，抢了东西四下里一钻就没了人影，这去哪追回？只劫道的还算好的，还有那些恶人直接谋财害命，把尸体往草里一丢，烂成泥了都没人发现。

书中有个记载，就是富贵如薛家，带着商队走商时，薛蟠还遇到了抢劫的呢，要不是半路遇到好功夫的柳湘莲，他们就被一锅端了。

招呼了一声，张行和顾二明一前一后往东门驶去。

盘山县之所以叫盘山县，就是因为县城背靠盘山，而水留村就在盘山脚下，村前还有条不窄的大河，依山傍水，生活极为便利，唯一的缺点大概就是耕地面积少，而且上等田地极为稀缺，所以水留村并不大，它的人口也不很多，村里大多是黄、程、李三姓，还有江、封、金等几个小姓。

顾二明交游广阔，还没进村，就有路边农田里劳作的农人把他认了出来，远远地招呼起来，几个在田垄边玩耍的小孩子蹦蹦跳跳地跑过来，跟着他们的骡车跑进村里，一溜烟地跑去他们自己家了。

顾二明在村口停下，撩开车帘子，把装的满满当当的几个箩筐从里头拉出来，摆在车辕上。

没一会，就有几个大娘小媳妇臂弯里挽着半斗篮成群结队过来了。

“顾小哥，上次托你带的细布带来了吗？”

“顾小哥，我要的彩线还记得吗？”

“顾小哥，我要的帕子。”

“顾小哥……”

腿边还有几个小娃娃蹦跶着喊要买糖的。

因为这次来了五个大小伙子，大娘们对着他们指指点点时不时哄笑一声，大姑娘小媳妇则扭捏多了，挤挤挨挨地上前，一边小声说着要买的东西，一边害羞地瞥几眼，拿到了要的东西就忙不迭地躲走了。

张行瞅了会儿，就发现了水留村的村民生活还是过得去的，村民来买的基本除了油盐酱醋就是针头线脑，还有布匹素帕，布匹虽然有粗布，但也是细布的多。

也有拿来绣好的针线，像是帕子荷包，还有打的络子来换钱的，可见水留村的妇人大多都会一点针线活。

还有小孩子自己拿几文钱来买糖，说明村民手头并不窘迫，里头还有几个女娃子，可见村里重男轻女的风气并不严重。

根据他方才的搭话打听到的东西，还有旁听她们闲话家里长短透露出来的消息，她们村里的人并没有什么深仇大恨，就一些鸡毛蒜皮的口角，这是在所难免的，人与人相处，总有舌头碰到牙齿的时候，可见村里的风气还是极为平和的。

张行瞅了会，觉得有些奇怪，便打听道，“二明兄弟，他们村里半大的小子呢？咱们这一路走来，可是一个都没瞧见。”

一般的村子不都是跟着一起下地么。

许是他们一行人跟着顾二明一块来的，水留村的村民对他们也没有戒备，大娘笑着说道，“小哥是第一次来我们水留村吧！”

语气很肯定。

顾二明笑道，“江大娘好眼力，我这兄弟头次过来。”

“那就难怪了。”

说到这个，江大娘面上带着骄傲，不等顾二明回答就说道，“咱们村的小子们都在秀才老爷那里启蒙念书呢！

秀才老爷说了，不求考科举，但是一定要认字，读书明事理，这样做人做事都有章程，知道什么该做什么不该做，不会莫名其妙地惹祸事。

咱们村地少，庄家人看天吃饭，一旦老天爷不赏脸就要饿肚子。

秀才老爷说了，小子们认得了字也能多条出路，不拘是去城里当个账房管家，还是去铺子里做个小二伙计，或者是去哪家师傅手底下学个手艺，总归是识字的更出挑些。”