秋闱考试结束以后，京城一连下了好几天的雨，顺天府书市却没有随着秋考的结束冷清下来，等着放榜的考生趁着天气转晴，三三两两地结伴出来在书市上闲逛。

东大街上一时车马入织，热闹得好。

清波馆却大门紧闭，门上贴着的封条引得好些人驻足议论。

“怎么单单就清波馆被封了呢？”

一个考生看着门上的封条诧异地问道。

他身旁的人应道：“听说还是镇抚司带人来封的，不仅封了店，连里面的人也带走了。”

“怕不是又要闹文狱了。”

两人一面说，一面联袂走入东公街口的面摊子，放下包袱倒了两杯茶，暖烘烘的茶烟熏湿了两人的鼻尖儿，两人捧着茶望着地上的干霜，其中一个忽道：“还有好几日才放榜，你的棉衣带够了吗？”

“就担忧不够呢。

这天啊，有日头都冷。”

“是啊，还干得厉害，今年冬天也不知道怎么样呢。”

“哎……”

两个人合叹了一声。

其中一个放下茶杯说道：“连年年生都不好，我们南边的书院个个都撑不下去了，如今连这京城里的书馆都说封就封，也不知道，拨给地方学政的钱，进了哪些狗的嘴……”

“嘘！”

对座的人连忙打住他的话，“行了，考个功名不容易，防着嘴祸欸。”

两人不再说话，向摊主各自要了一碗清汤面。

覃闻德坐在最靠近火炉的位置上，风卷残云般地吃完面，转头对摊主道：“再来一碗，不要浇头了。”

锅里的清汤面刚刚下锅，面摊上的人都守着摊主舀浇头。

摊主趁着挑面前的空挡看了覃闻德一眼，“覃千户，您今儿吃第四碗了。”

这个“称谓”

一出来，将才那两个说话的人抓起包袱拔腿就跑。

“欸欸欸！

面不吃了！”

摊主追人未果，甩着抹布回来，“也是晦气。”

覃闻德把钱往桌上一拍，爽快道：“他们那两碗给我。”

摊主无奈地笑笑，“您照顾我生意我开心，但您别一直坐这儿吃啊，你上前面转转去，也像是在办差的样儿啊。”

覃闻德道：“您老得了吧，我现在这身份，还用得着自己办差。”

摊主笑着点头，端了两碗没浇头的清汤面上桌，“吃吧吃吧。”

覃闻德将要动筷子，忽见面前落下一道人影，他抬头看了一眼，忙不迭地站起来，架在碗上的筷子应声掉到了地上。

“哎哟，督主。”

邓瑛弯腰捡起地上的筷子，放到他手边：“坐吧。”

覃闻德见邓瑛怀里抱着一摞书，便用手擦了擦桌上的油污，“督主您放这儿。”

“好。”

邓瑛放下书，挽袖倒了一碗茶。

覃闻德道：“督主买这么多书啊。”

“嗯，顺便买的。”

他说着低头喝了一口茶，覃闻德看着自己面前的两碗面，忙推了一碗给邓瑛，“您吃碗面吧。”