白浪社门口，脖颈挂着《文艺时代》编辑证的男人正反复看着手机上的时间，焦急地小幅度踱步。

“西村。”

一旁传来的声音突然让男人一愣。

他抬起头，就看见从电梯里走出来的野口智：“编辑长！”

“西村，你不是预定在三点和清水老师见面的吗？”

野口智走到独身一人的西村面前，双眉皱紧，“怎么现在还在这里走来走去？”

“……清水老师本来应该在十分钟前就该到了，但人迟迟都没有来。”

西村有些不安地说道，“我正想要不要打电话给他，但是又考虑到作家或许都有一些特殊的癖好，如果这时候不该催促的话……”

说到一半，西村不经意地看向了门口，眼睛突然睁大：“啊，来了！”

清水明一路快步跑上通往白浪社大门的台阶。

他显然是急匆匆赶过来的，额头的碎发被汗水浸湿，跑到两人面前时还在大声喘气。

“对不起，意识到该出门的时候，时间已经不早了……”

野口智看了他一眼，没有多说什么，而是抬步离开，准备去继续自己要做的事情。

而西村则拍了拍清水明的后背，帮他顺顺气：“清水老师忘记了今天要会面的事情了吗？”

“……我看了最新一期的《月刊文学》。”

清水明低声说道。

“啊？”

西村闻言，拍着清水明后背的手不由得顿住了。

“最新一期的《月刊文学》刊登的内容，你们应该也看到了吧？”

喘息声终于平复了一些，清水明看着西村，握紧了双拳，“那上面的内容，比我的小说还要好上很多……”

“那和清水老师接下来的计划没有关系吧……”

西村劝说道，“今天的会见内容，是讨论接下来的连载小说的……”

“我知道。

我的连载会在三个月内开始，所以这个月内必须确定主题……”

清水明咬了咬牙，“但是，在看完《月刊文学》上的作品之后，我的大脑一片空白……”

“在脑海中回响的，就只有当初我在新人奖颁奖的时候说过的话……”

【我会超过太宰、中原、芥川，打破小山的记录。

接下来销量最高的——会是我的小说！

】

“想到当初脑袋一热就说出的话，我就觉得，啊……不行了。”

清水明抬起手，捂住了脑袋：“原本想好的企划全部都不行。

那些话早就传开了吧？我如果再写的话，岂不是马上就会自打脸面……”

“这……”

西村的神色微变，“清水老师，你的意思该不会是……”

清水明放下手。

他垂头看着地面，叹了一口气。

“我，”

他说，“说不定已经无法……”

清水明的话还没说完，一只大手突然从他背后抬起，重重地按在了他的头顶。