秋雨如注。

马蹄踏破长街淤积的雨水，水花飞溅。

街上的百姓们面露诧异之色，目光纷纷跟随着这几匹远去的快马。

纷纷小声议论起来。

“据说今年这乡试出了舞弊大案。”

“……今科解元之名名不副实，实乃暗通关节谋来的！”

“杨大人震怒呢！”

几匹快马声势赫赫地赶到了考生们下榻的旅店。

马上大大小小的官员，并未下马，为首一人骑在马上，傲然高喊道：“己卯科乡试解元，越县张衍可在？”

旅店里几扇窗子纷纷打开。

众人或站在窗边，或拥在门口看。

不下马，这已然是傲慢至极！

明道斋众少年听到动静走了出来，见之，咬牙切齿，紧紧攥住了拳。

感受着来自四面八方的各异的目光，面露愤恨之色。

这意味深长的、复杂的目光，让明道斋众人犹如受辱，明明是他们自己实打实考的！

怎和作弊扯上了关系？

听到动静，张幼双蹭地一声站了起来。

这当中，当属孟敬仲最为煎熬，他多年落榜，一朝好不容易高中经魁，却又闹出舞弊这种事，寻常人怕是早已昏厥了。

但孟敬仲除却面色苍白了些，表现得却依然镇静，有条不紊地拱手与那几个官员相谈，间或安慰身边的师弟们。

张衍闻言快步走了过去，不卑不亢道：“张衍在此。”

为首的那人未停，只扫了他一眼，继续对着名录唱道：“己卯科乡试第四名亚元，王希礼可在？”

“己卯科乡试第四十一名，祝保才可在？”

对着名录，一一唱下来。

那官员又道：“越县张氏张幼双可在？”

深知这回是避不开了，知道即将面对什么侯，张幼双神思十分清醒，冷静地一步站在了众人面前，迎着对方的视线，一字一顿地说：“民女在此。”

王希礼浑身发冷，面色发青，他性子最傲，这些官员番作态无疑是奇耻大辱。

此时，一只手却搭在了他肩膀上，王希礼回头一望见是祝保才，一时怔忪。

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饶是张幼双做好了准备，在衙门里看到薛鼎的时候，还是不由一怔。

“是你？！”

竟然真的是薛鼎！

那光鲜亮丽，眉目还算硬朗的男人不是薛鼎又是谁？

而看到她，薛鼎面上竟然没有露出任何诧异之色，反倒是拱拱手对坐在首位的杨逅道：“大人，人都来齐了，不如开始吧。”

其游刃有余的态度，倒是掌握了主动权。