下午三点半，日头渐渐偏西。

阳光洒落在古老的橡树上，叶子被镀上深深浅浅的橘黄色。

乔治教授家的后花园不仅有尽染秋意的古树，还有一簇簇盛开的大丽菊、木芙蓉、月见草等等。

玛丽应邀赏花之约而来。

她闻着花香，喝着下午茶，好不惬意。

但邀请她来做客的此地主人似乎无心风景。

乔治教授沉默地喝着下午茶，除了迎接人进门就坐时的简单问候，他的目光就一直徘徊在咖啡杯上。

不言而喻，这是有心事。

根本没有心情去欣赏自然之景，而证明了邀请函上的一同赏花只是托词。

“乔治教授，是不是有什么事情发生了？”

玛丽率先打破沉默，虽然她不介意多瞧一会风景，但也要看是身处何地。

“哦！

明顿先生，你总能懂得我的苦恼。”

乔治教授终于不再低垂视线，深吸一口气说到，“我由衷赞美你有一双敏锐的眼睛，能够发现一些潜藏秘密，比如地下金库的危机。

如今有一桩事令我疑惑，请原谅我的莽撞，而我希望获得你的帮助。”

玛丽早就猜到了，不似平常做派的下午茶邀请定有所求。

“还请直言不讳。

如果在我能力范围之内，乔治教授，我乐意为您效劳。”

这话说得毫不勉强。

在一起共事五个多月，研究室的氛围非常融洽。

大家在研究结论上有不同见解，但是都仅限于学术上的分析争论，而没有除此之外的勾心斗角。

人以类聚，物以群分。

玛丽再次感谢达西，不论他最初是否怀揣试探目的将自己介绍到大英博物馆C研究室，但那里的工作时间灵活，而氛围环境真心不错。

因此，现在玛丽愿意主动问一问乔治教授有什么难处。

乔治教授喝了一大口咖啡，终于吐露了所为何事。

“我想请你调查一起命案。

死者本·奥利弗是我曾经教过的学生。

毕业后，他留在伦敦政府部门做事，处理一些财政上的琐事。

上上个周六，他在夜间回家途中被人杀害了。”

今天，周二。

也就是说距离死者身亡已经过去了十天。

以死者是公务员的身份，时隔十天再来找人调查似乎有点晚了。

周日休息无人发现奥利弗出事的话，等到周一他没有去上班，同事怎么可能不稍稍询问一番。

当得知公职人员失踪，苏格兰场也不能怠慢无视，所以说要查案早该查了。

那么为什么现在又找外援？

最有可能是调查的进展或结果并不理想。