——东苑——

“圣驾至！”

皇帝身着明黄衮服携皇后沈氏进入射柳的围场，提前入席的宗室与百官纷纷起身，跪拜道：“陛下万福，皇后殿下千秋。”

皇帝挥了挥手，众臣起身落座，沈皇后的凤座离皇帝的御座极近，二人坐下后先是交谈了一番，回忆起往昔的点点滴滴。

“二十年光阴，兜兜转转，我又回到了最开始的地方。”

已成为帝王的赵希言感慨道。

“但今时不同往日了，彼时世子是台下受恩者，而此时的陛下是授恩者。”

沈氏从旁回道，“但最令人震撼的，还是第一次时，陛下一骑绝尘，妾至今记忆犹新。”

听到妻子夸赞的话，赵希言便放声笑了起来，随后凑到沈氏耳侧，“难道皇后就不曾心动？”

沈氏看着皇帝不正经的脸色，又当着如此多大臣的面，需得顾及帝王的颜面，便稍稍侧过身子，“陛下以为呢？”

皇帝又笑了笑，“若不是有公主在场，那燕王世子，还真对夺魁没有兴趣。”

沈氏没有说话，向四周看了看，随后便看到晋王帐内为了射柳精心准备的晋王赵哲，便对皇帝道：“赵哲善的是文墨，你让他去与将门之子比武，岂不是让人难堪吗。”

皇帝渐渐笑止，回道：“我那是逗他的呢，我可对干涉人家的婚事没有兴趣，这挑选妻子嘛，自当是要自己心爱之人了，若强行拉扯，就算成了，也只会相看两厌，最后弄得家宅不宁啊。”

之后皇帝便唤来太监重新定规矩，太监走到台前，扯了扯嗓子，“清明射柳，为公平起见，宗室子弟、文官、武将，将各自比试，胜者许赏。”

随后太监们便将葫芦纷纷挂在了柳树下，又在御座的台下摆放了一只木架，木架上悬了一只缠起的葫芦。

射柳既要射断缠绕葫芦的绳索使葫芦打开鸽子飞出，同时还要保证鸽子不会被射伤，这极大的考验了箭术。

“陛下当年一骑绝尘，令文武叹为观止，臣等在燕地只听闻而无缘一见，尤觉得可惜，今日臣斗胆，请陛下射这第一箭作为头彩，佑我大明，万世荣昌。”

武将之席，有大臣起身奏道。

随后附和声不断传出，这让原本只想观赛的皇帝陷入了难为，“都这么多年过去了，还有人记得当初的事呢。”

“陛下少年意气，传遍九州，臣等钦佩，也想一睹风采。”

“好。”

皇帝遂从御座上起身，太监见状连忙呈来一把弯弓与一支羽箭，时常握笔的手并没有对弓箭感到生疏，四年来，皇帝兼济文武，深知治国之道，文武缺一不可，也没有荒废自身的武艺，除了警醒自己，也可强身健体。

皇帝起身，但没有着急上前，而是对着皇后小声道：“朕日日习武，不敢荒废一日，是因武当山的真人告诉朕，丹药乃毒，唯此可以增强体魄，延年益寿，为的就是能等到与皇后再次重逢之时，而今，便是长相厮守了。”

几朝先帝，长寿者也不过甲子，纵观上古，长寿的帝王唯前朝女帝，然也不过是少数，“皇帝想要长寿，大多是因为贪恋权力，而朕，不过是想要与所爱之人长相守罢了。”

太监呈上一把弓，皇帝拿起，十分轻松的便将其拉开了，春风卷动着挂在架子下的葫芦。

啾！

随着一声弦响，锋利的羽箭射中葫芦，将麻绳切断，葫芦便一分为二，白鸽飞出，随后消失在围场的上空。

“陛下英武！”

只见群臣跪伏，齐声赞道。

皇帝放下弓，此次清明射柳还有一些驻于大明的异国使臣，“朕今日射这一箭，是要告诉诸位，朕非文弱之人，亦有同先帝征伐之能，然朕今日止戈兴仁，一是为国二是为百姓，治国之道，文武兼备，朕不会偏向任何一方，大明也永不惧外敌。”

除了兴办教育之外，火器营的研究与制造也从未停止过，还有东边的海军，大炮与船只建造，以及水师，每日都有配备了火炮的船只在东海沿岸的海域游巡，为的就是防止倭寇的偷入让沿海百姓遭殃。

“陛下圣明！”

群臣为自己所做的选择遇到明主而感到欣慰。

射柳比试一直持续到太阳将要落山，将门子弟之间的比赛尤为精彩，这一朝的老将大多为先帝时所留下来的，如今渐渐被皇帝同一辈的年轻后人所取代，他们随父参军征战，将门虎子，能力便也不会差，又与赵希言同辈，自小相识，如今是君臣也是左膀右臂。

宗室子弟比试中，晋王赵哲不负众望，比起其他在父母呵护下成长的宗室子弟，赵哲生于乱世，颠沛流离，随着先帝谨小慎微的生活着，因为孤独，便对书本产生了浓厚的兴趣，常将自己关在书房内阅读，一待便是一整日，喜结交文人雅士，年少之时已在文坛已有所建树，皇帝也常称赞他的文章。

幼时相随燕王，便也耳濡目染一些箭术，只是对比将门的世家子弟要逊色，但努力与勤奋，是赵哲与一众宗室子弟争夺的筹码。

御驾回京的路上，晋王赵哲的王驾紧随于天子车架之后，但赵哲没有待在自己的王驾内，而是替皇帝驾起了车，宽大的玉辂上可容纳数十人，赵哲坐在车屋外的朱漆栏杆内，一手拿着与十几匹马相连的缰绳。