幽蓟台是建立在深山冰原上的门派，虽然襄平城也是戚氏的根基，但比起山门中的古老建筑，襄平内的戚府就显得质朴多了。

如今的襄平并不安宁，突如其来的意外打断了戚氏的计划，而为了改变阖族命运，戚府内的书房又要通晓不眠了。

“麒麟卫的人已经查到西市了？”

戚忍冬摩挲着手中的信件，忍不住挑了挑眉，“这才几天，还真的把那些仆婢给挖出来了，真是厉害啊。”

一群辽东的外来者在这么短的时间内就从茫茫人海中筛查到了三人，换谁来看这都几乎是不可能的事情，但是锦衣卫不愧是锦衣卫，他们做到了。

戚忍冬心底赞叹，看不出来啊，那个一派温雅亲和的兰督卫竟然在审讯上如此擅长，不需要刑罚和恐吓，只靠着巧妙的质询就能鉴别真伪，从而得到几乎贴近真相的信息。

不过这也要归功于那些所谓世家大族的软弱无能，一个个不是很懂得勾心斗角的吗？对上锦衣卫就全成了软脚虾，虽然幽蓟台还没有下方辽东令，但连这么点东西都瞒不住，也难怪西局对辽东的渗透无法避免。

“这位‘兰叔叔’的行事还是太离经叛道了。”

戚忍冬合上手中的信件，居高临下地评判道，“染指郡王的遗孀，甚至还想着把她带回京畿……他到底是怎么想的？”

辽东是幽蓟台的地盘，缪宣前脚带着小姑娘回到落脚点，幽蓟台后脚就得到了消息，而这确实不能怪唐同知，毕竟锦衣卫在辽东几乎是没有根基的，他能不惊动西局的人就足见缜密谨慎。

纵使戚忍冬一向清楚麒麟卫的名声，在得到这个消息时还是十分错愕，可他的父亲对此却似乎并不感到奇怪，只是叹了口气“又在自找苦吃了”

——

自从长大后，戚忍冬就极少听到父亲这么说话了，这可不是什么讥讽或者嘲笑，而是某种无可奈何的埋怨，甚至带着难以被察觉的亲昵。

但戚忍冬还是不明白，不论如何，一个毫无利用价值，只会惹祸上身的女人到底有什么吸引力？要知道如今西局和锦衣卫的竞争愈发激烈，而且相互监督随时准备告发对方，假使这件事暴露，立刻就会成为现成的把柄。

戚忍冬越想就越觉得不可理喻：“难道说这就是有恃无恐吗？凭着皇帝的喜爱，放纵自己的爱好？”

“小少爷，不是这样的。”

一旁的戚七忍不住了，他接过话茬，“兰大爷清廉寡欲，只是鲁直太过，以至于看上去行事荒唐，他会收留那个女孩子，十有八九是因为可怜她……唉，他总是见不得这些事的。”

可怜？可怜什么？戚忍冬愣了好一会儿，这才反应过来这是在可怜那小郡王妃被逼殉葬。

但一个锦衣卫指挥使会在意这种事？而且还是那个臭名昭著的麒麟卫！

戚忍冬虽然早就明白人言可畏的道理，但他更相信知人面不知心，麒麟卫的恶名流传得辽东百姓都有所听闻，难道全是凭空捏造的吗？再说即便兰宣有着仪表堂堂的好皮囊，但这并不能证明他不是衣冠禽兽。

“难道情报都是假的吗？如今京畿内外，上至皇亲国戚，下至妇孺小民，谁不知道麒麟卫指挥使掳走了多少狡童美妇，是色中饿——”

戚燕衡意味不明地扫了儿子一眼，于是戚忍冬浑身上下一个激灵，顿时就闭上了嘴。

戚七像是没看到这对父子之间的小互动一般，他继续笑呵呵地道：“小少爷，不提兰大爷独步江湖的武功资历，也不提他多年来斩妖除魔、活人无数的功德，只凭他的指教之恩，你便不该这么说的。”

戚忍冬其实在闭嘴时就已经察觉到了不妥，但是他从小到大见过的伪君子遍地都是，真圣人一个没有，再加上那恃才傲物的脾气，难免就恣意一些。

更何况辽东人深受金乌卫和西局的苦楚，而麒麟卫也是朝廷鹰犬，戚忍冬这心底就难免存在偏见，不论兰宣的外貌和气度是多么叫人心折，短短几天的相处也无法扭转这种固有观念……

“我见你在兰宣身侧时笑容满面、谦逊乖巧，原来都不是出于真心。”

戚燕衡不知何时放下了手中的笔，侧头望着这半大少年，轻声问：“我竟不知，你什么时候学会了那些大家子弟的做派？”

戚忍冬一愣，随即面色涨红——在戚氏父子之间，这“大家子弟”

可不是什么褒义词，这些大家族的成员们都仿佛同一个模板刻出来的一般，不论男女老幼，各个表里不一，只以利益为先，伪善虚假、矫揉造作，背后插刀更是从不手软。

这样的评价，算得上非常严厉了。

响鼓不用重锤，戚燕衡并没有大声呵斥，他的语气甚至算得上温和：“银藤，我无意评价兰宣的为人，但你要知道……”

“自十年前起，我就迫切地想让兰宣加入幽蓟台，可时至今日，仍然求而不得。”

在霜雪融化的时节，再美丽的城市都难免显得邋遢，更何况是排水系统不怎么好的辽东襄平。

缪宣站在城墙大道边的碑楼上，远眺着这个粗犷的城市，虽然她因雨水和积雪而显得灰蒙蒙的，但那逐渐恢复的生机却不容忽视，也许是生在石缝中的嫩芽，也许是躲在河水下的游鱼，好似每个角落都暗藏着惊喜。

然而美景并没能让缪宣得到任何放松，恰恰相反，此时的他再一次陷入了似曾相识的心境，简而言之，麻了。

不知不觉间，麒麟卫的调查也已经持续了一个月，尸检全部完成，正和缪宣预料到的一样，没有任何新的进展。

所有人的死因都是一样的简单粗暴，不论身份地位，死者全部都被外力捏碎头颅，其中大部分人像是在梦中逝世，肌肉松弛；而所有六岁的孩童则都在极度的痛苦中惨死，触目惊心。

事实上事情到了这一步，已经没有什么好调查的了，妖邪的案底与杀人手段几乎明了，但选择目标的标准和它的来历起因却几乎无从考证，再加上那奇特的、不留下残秽的特性，甚至让人想追查都找不到线索……

但这并不意味着这玩意儿就无迹可寻了，两次灭门案的相似之处太多了，而且前者结案含糊不清，后者陷入靖难阴谋，直指皇室，再次与小皇帝这个目标二的判定重合。