宋慈（1186-1249年），字惠父，古代著名法医学家、法医学奠基人。

南宋建阳县童游里（今童游南山下）人。

宋慈从小受学于父，10岁时从学建阳县学者、朱熹的高弟吴稚，并得到吴稚的同窗黄干、李方子等名人指教。

他重视实践，力求真知。

南宋开禧元年（1205年），他进京人太学，当时主持太学的博士真德秀是著名的理学家，真德秀发现宋慈的文章出自内心，流露有真感情，因此，对他十分器重。

宋慈遂拜其为师。

嘉定十年（1217年）宋慈中乙科进士，授浙江鄞县（今浙江宁波市）县尉，遇父病未赴任。

宝庆二年（1226年）始走上仕途，任江西省信丰县主簿。

安抚使郑性之慕其有拨乱反治才，延人幕府参预军事，多所赞助。

绍定四年（1231年），得福建路招捕使推荐，宋慈得任长汀县令。

当时县境百姓苦于盐价高昂，从海口上溯闽江，盐运至长汀，要隔年才能运到，他莅任之初，改从潮洲沿韩江、汀江而至长汀，往返仅3月，大大省了运费。

官府将盐廉价出售，百姓无不讴歌载道，理宗嘉熙元年（1237年），他任职邵武军（今属福建）。

次年，浙西饥荒，当地豪强趁天灾而囤积居奇，弄到“斗米万钱”

的地步，百姓因饥饿死亡者甚多。

宋慈奉诏人境，叹日:“强宗巨室，始去籍以避赋，终闭粜以邀利，吾当其谋尔。”

他应宰相李宗勉的召问，向朝廷提出“济粜“法，他建议把地方居民按贫富分为五等户，赤贫者完全济助，较好者半济，最好者不济，上者发其存粮之半而济人，最上者则尽发其存粮而济人，完全救济的米，由政府来出。

宋王朝感到统治不稳，遂接受了他的建议，结果是众皆奉令，民无饿死，使得人民渡过了灾荒。

宋慈廉政爱民，执法严明。

尤其是“于狱案，审之又审，不敢萌一毫慢易心”

。

嘉熙三年（1239年）升任司农丞知赣州。

次年，升任广东刑狱，发现所属官员多不履行职责，“有留狱数年未详覆者”

。

于是他在到任八月内，制订办案规约，责令所属官员限期执行。

同时深人现场察访调查，清理了一大批冤案、错案、悬案、屈打成招的假案。

审理了二百多名辟（死刑）囚，其中有些是被陷害和冤屈的无辜者，为他们平冤昭雪，免除死刑。

同时也惩处了一批贪赃枉法的吏、役和逍遥法外的罪犯。

由于宋慈“听讼清明，决事刚果”

，“以民命为重”

，因此，在广州人民中间名声鹊起。

移任江西提点刑狱时，为赣民作主，严办违法的盐贩.淳佑五年（1245年），转任常州知州，议重修《毗陵志》，开始编辑洗冤录资料。

任满后，转任广西提点刑狱，巡行各部，雪冤禁暴，虽偏僻恶溺处所，亦必亲往视察。

淳佑七年（12年），任直秘阁、湖南提点刑狱使。

是年冬，撰成《洗冤集录》，并刊行于湖南宪治（公元12年）。

淳佑八年（1248年），任宝哎谟阁直学士，奉命巡回四路，掌管刑狱。

淳佑九年（公元1249年），升任焕章阁直学士、广州知州与广东经略安抚使。

是年春，忽感有头眩之疾，仍照常办公，当地学宫举行祭孔典礼，宋慈仍亲往主持，事后精神大为萎顿，同年三月初七逝世于广州官寓，享年64岁。

次年七月十五日，归葬建阳县崇雒里（今崇雒乡）建阳宋氏祖居地昌茂村。

宋理宗赐赠朝议大夫，誉他为’‘中外分忧之臣”

，亲自手书墓碑“慈字惠父，宋公之墓”