且说钱谦益和陈尧言坐着盐商们租赁的大船沿大运河前往京师，于十月初六抵达。

这是一个有点慢的速度。

沿大运河从扬州往京师全程三千多里，坐帆船，昼行夜停，只需要半个月左右的时间即可抵达。

而他们九月十三日从扬州启程，迁延二十三天才到。

十月初已经是初冬时节，摇摇欲坠的夕阳下，寒风刺骨。

码头上的旗帜在寒风中猎猎作响。

钱谦益带着美妾、家仆一行十几人从大船上下来。

他放眼看去，通州依旧是当年那帮繁华的模样。

城廓内外，集市众多。

商铺民宅沿着官道两侧鳞次栉比，错落有致，规模庞大。

商贾、民夫、旅人、官员汇聚成人潮。

人声喧哗，肩摩踵接，一派熙熙攘攘的繁华景象。

“走吧！”

钱谦益吩咐下去，坐上昨日先行抵达的家仆雇佣好的马车，带着众人并宣旨的太监王彰三人（锦衣卫两人护送）、陈尧言三人（长随一人，护卫一人）去通州驿站投宿。

这里要额外说一句。

京杭大运河到通州并不是终点。

但通州至京城的河道，有时候堵塞有时候疏通，维护成本很高，便规定只许漕船走水路进京。

其余人等、货物一律在通州下船，换陆路进京。

因而通州码头就是天下第一码头。

是天下货物、人员出入京师的必经之地。

而通州驿理所当然的便是天下第一驿站。

刚到驿站门口，钱谦益等人便看到两个兵丁在此把守，在寒风中冻得直哆嗦。

一名文吏从里面出来，拱手道：“还请两位老爷出示枢密院的勘合。”

所谓勘合，就是可以白嫖驿站，免费吃喝的证明。

这玩意儿就象征着特权。

每年由兵部发出，给京师各大衙门、地方省、府发一定数量的勘合。

而崇祯将兵部并到枢密院中，要实现在军事上的事权合一，而不是令出多门。

因而，勘合改由枢密院签发。

这里要额外多说一句。

枢密院这个机构，并非崇祯发明的，在明初之时，明太祖设置的节制中外军事的机构先为“大都督府”

，再改“统军大元帅府”

，再改“枢密院”