迈丽缇快十六岁的时候，祖父病倒了。

并不是什么急症，但他肉眼可见地日复一日衰弱下去，开始只是无法抵御海风，很快就在床上起不来了。

什么草药都没有用。

迈丽缇在祖父面前依旧说说笑笑，想尽了办法逗他开心，坚称只是今年冬天来得太早，只要熬过去就会没事。

祖父闻言总是露出略带疲倦的微笑，不说什么。

倒下之后，他身上的氛围都缓和了，曾经无数次从风暴中找到逃生之路的锐利双眼也变得浑浊。

不止一次，迈丽缇害怕他就会那么睁着眼睛被接往冥界。

长时间看护病人对身心都是极大的消耗。

每次艾尔庇丝来换班，迈丽缇都会不由自主松一口气，随即满心愧疚。

艾尔庇丝最近好像都没怎么睡觉，但面上没有表露出任何疲劳的痕迹。

现在迈丽缇已经和姐姐一样高了。

她长大懂事，艾尔庇丝却毫无变化。

是的，近十年过去，她依旧是少女模样，如今单看外表俨然是迈丽缇的同龄人。

村中人对艾尔庇丝都极为畏惧。

甚至有人信誓旦旦地说肯定是那个来历不明的姑娘吸干了老渔夫的生命力，他才会突然病倒。

迈丽缇已经学会对这样的谣言听而不闻。

现在迈丽缇一家在屋后开辟起了菜园，山坡上的果树年年丰收，房子也在原地重建过，不再漏风滴水。

即便不捕鱼，他们也完全能够养活自己。

“如果不是你，我一定没法亲眼见到迈丽缇长那么大的样子。”

有一天，迈丽缇拔了一筐新鲜的鹰嘴豆，从后门走进厨房时，正听见祖父这么说。

她不由自主驻足，躲在了门帘后。

艾尔庇丝没有答话。

“现在能告诉我了吗，您究竟是何方神圣？”

祖父又问。

迈丽缇想到了幼时的某个早晨，祖父和艾尔庇丝站在织好的那匹黑布前，也是这样难言的气氛。

她抱紧了藤筐，屏住呼吸。

片刻沉默后，艾尔庇丝终于开口了：“我还是只记得在伊利西昂生活时的事，至于我本来的名字、为什么会来海湾的另一边……这些记忆没有恢复。”

祖父轻轻叹息，咳嗽了几声才问：“这么多年，您为什么没有离开，去寻找那个叫伊利西昂的地方还有您缺失的记忆呢？”

迈丽缇无端感到艾尔庇丝朝厨房的方向看了一眼。

“我不着急。”

“也对，您有许多个十年可以慢慢来，”

祖父又叹气，以前他很少长吁短叹。

“可我们却不能够。

我唯一放心不下的就是迈丽缇。”