二月到三月，桃枝过得很是悠闲，沈庚不再老是来缠着她，她也不必想着应付他，每日去给干爹干娘请安，去教意柔礼仪，陪乖巧许多的意安写字，得空时陪郑氏逛街，无聊了便去骚扰二公子沈遇，过得无比畅快。

只是干娘疑惑了几日，平日里总是黏在一起的老三和桃枝两个孩子，怎么突然变得生疏起来，便是打了照面，也冷着脸错过，谁也不肯开口说话。

干爹说她多管闲事，孩子大了，懂得男女有别，自然会自个儿避嫌。

桃枝只附和着颔首。

她请秦晖把摄政王和程恢的来往书信秘密送到杭夫子手上，她自然会去跟江东王交涉，不必再管。

沈家人认识到了事情的严重性，只是大公子沈瑜掌家，他不愿意把棉花田用去种粮食，郑氏有回很生气地跟她说：“你大哥真是个蠢的，连我爹都说太后党和摄政王党在京城打个你死我活，江东指不定那天便要打起来，他还觉得我们恨安全！

一天到晚就会死守着一盘织造生意，也没见他造出什么名堂来！”

对此，桃枝不置可否，事情很没有眼中到那地步，江东表面上看起来，还是一片平静，只要沈老爷和沈夫人有防备之心便好，听说沈老爷已经给了几分家底，请管事沈禄操办，沈庚协同，常忙得不见人影。

只要沈府慢慢防备起来就好。

这日她又在院中晒太阳，有一下没一下地摇扇子，枕鸳在院中把湿衣服挂出来晒太阳，见了她笑道：“姑娘越发像只小猫了，没事便懒懒地躺着，我看着也觉得惬意得很。”

下一秒桃枝便不再惬意了，因为毛躁的许襄桃又跑来她院子里，吵嚷着，“不好了！

桃枝姑娘，不好了！”

“姑娘哪里不好了？又这般大呼小叫的，你爹许夫子都不管管你这毛病！”

枕鸳甩开一件桃枝的软红云缎纱袍，没好气地教训襄桃。

襄桃捂嘴，圆溜溜的大眼珠子不安地转着，直到桃枝说没事，才放手，凑到桃枝耳边，“姑娘，今日是太后丧仪，摄政王让钦天监伪造了各种天象把日子一推再推，你知道是为什么吗？”

“为什么？”

桃枝摇扇的手顿住。

“因为……因为摄政王心里有鬼！

京城可出了大事儿啦！”

襄桃说书似的一惊一乍。

桃枝拍了拍她的手，“别卖关子，快说！”

“太后原来是中毒死的！

摄政王一直掌控着太后的尸身，不许任何人面见，今日入殓，秉笔太监冯裕代表圣上提出异议，开棺查验，听说，太后的面貌状若厉鬼！

眼珠子都划为脓水留下来了……”

她两根白嫩的手指夹着手指在脸上比划。

桃枝觉得后背一阵阵发冷，太后驾崩得匆忙，冯裕收拢京城的太后党人，与摄政王争夺权柄，不知有几分胜算，但就这次他当着百官要求摄政王开棺察言而言，他至少夺回了皇城的控制权。

襄桃双手推她手臂，她回神，只见她猎奇又兴奋的模样，“你猜猜后来发生了什么？”

桃枝便顺着她问：“发生了什么？”

襄桃双掌一合，神采奕奕，“简直比说书还神奇！

秉笔大人请出了一直此后太后的嬷嬷裴氏，她自太后驾崩那天便不知所踪，这会儿当众指着摄政王大喊——赵庆狗贼，害了太后！”

她就不能一次性说完吗？桃枝只好附和道：“太精彩了，然后呢？”

“然后，裴氏说了那天，摄政王去太后的慈宁宫里待了两个时辰，十分强硬地把奴仆都赶了出去，里头还传出来争吵和东西摔落异地的声音。

待摄政王面色不善地甩袖出门，裴氏立即进去，只见太后靠坐床沿，嘴角有药渍，她还没来得及传唤太医，太后便……肉眼可见面目浮肿，青紫斑驳，呕血而亡。

太医说她中了碧落草之毒，药石无救。

太医刚走，裴氏伤心之余，觉得不对劲，立即便装潜逃出城，果然摄政王得了消息，雷厉风行夺去京城各处不妨，还把皇城把控起来，那名太医也被他所杀。”

桃枝心里越发镇定下来，她一直疑惑，灵筠草和碧落草十分相像，当时她换了太后的草药，是一时被恨意冲昏头脑，过后悔恨，草药却已被送进宫中，她抱着一丝侥幸，太后身旁伺候的人都是人精，太后本身也是个修习《释云卷》的药物大家，碧落草又有腥味，她这拙略的计策，不可能得逞才对。

太后和摄政王当日发生矛盾，便一切都说得通了，太后被摄政王抓住把柄，或是摄政王抢了太后的一样权柄——他们二人是数十年的政敌，恰好手边送来一碗毒药，太后索性服毒诬陷，只是，到底有什么值得她以性命交换？