渐至扬州城，萧瑟的秋风席卷着太后驾崩消息，散落到大周各地的每一户人家。

桃枝蜷着腿，通过马车窗里往外看，白幔妆点沿街商铺的匾额，随处可见居民披麻戴孝面容哀伤，甚至涕泪横流，朝着北面磕头，她放了帘子，同时眼角流下一颗清泪。

马车缓行直至停下，车门被拉开，沈庚朝她伸出一只手，“沈府到了，我带你去住处。”

桃枝往外看了一眼，她这辆马车在车队中央，前头的沈老爷和夫人已经下车了，正站在高高的“沈府”

匾额下指点丫鬟小厮们搬运东西。

“多亏了沈三爷的马车柔软舒适，我已经好得差不多了，便不用劳你大驾啦。”

桃枝轻笑，避开他的手自顾自下了马车，欣然行了个谢礼。

对沈老爷和夫人行了个礼，桃枝跟随沈庚跨过门槛，心中暗暗称赞，白墙黑瓦的素雅底色，每一角落却都精雕细琢，山水花木等园林景观与亭台楼阁交织错落，穿过吊桥回廊、跨过拱门石阶，一幅幅从前在父皇的御书房看过的江南山水图，在眼前活色生香。

移步换景，目不暇接，忽然察觉并肩而行之人的尾巴都要翘到天上去了，顺势夸赞道：“常听人道，石令人古，水令人远，今日当真大开眼界，还要多谢沈公子。”

沈庚自然很是受用，“也就一般般嘛，这宅子是爷爷当年置办的，一早一木经过他手，来往客人无不称奇，我从小在这儿长大，倒不觉得有什么奇特之处。”

桃枝以袖掩唇轻笑，经过一处幽静的院落，上有石匾刻着“倚玉轩”

，三面绿竹环绕，格外凄清孤寂。

沈庚道：“这是我二哥的院子，他比我年长两岁，胎里弱症，住处不能临水，否则会骨节酸痛。

你日后见了他千万要躲着，他脾气可怪了。”

“那你的院子叫什么？”

“三丝阁……五岁时，爹便让我为自己的院子取个名字，我便说了这个名字，结果被他打了一顿。”

“为什么？”

“他本抚掌叫好，说先贤尊崇厚积而勃发，孔圣人亦提出日三省己身，吾儿五岁，便懂得三思而后动的道理，孺子可教！

孺

子可教！”

他模仿着沈老爷的语气，活灵活现，桃枝被逗乐了，追问：“然后呢？”

“然后我说，爹爹说得对，而且三丝面也很好吃！

就叫‘三丝阁’吧，哈哈哈哈，我爹当时气得脸都青了。

后来我娘说，反正是我的院子，爱叫什么叫什么，大不了以后后悔了，再换个石匾就是了。”

“原来如此，那三丝面好吃吗？”

“你没吃过呀？是用白菜、萝卜、猪肉、辣椒等点缀阳春面，做法简单，关键看汤底，不瞒你说，我这么些年吃遍大江南北，还是咱们扬州城的绘春楼做得最地道，改日我带你去尝尝……”

二人说说笑笑间走到湖边。

不同于宫里常年凝滞的，密不透风的沉闷，不同于京郊凌云峰上时时大风凛冽，走过一处回廊，临近荡漾着碧波的湖水，抬眸只见对岸垂柳朦胧，湖心一座四角亭笼罩在晨雾中，衣摆擦过围栏镂空处钻出的荷叶边一角，桃枝闭眼深深吸气，温润的空气弥漫四肢百骸。

到一处中规中矩的院落前，“勤书阁”