倏然睁眼，宫阙外幽幽烛光，母妃美艳却扭曲的脸在暗夜里忽明忽现，冰冷双手掐上她的脖子。

“母妃，松手……”

“我好恨……”

她靠近些，状若厉鬼的面上泪痕斑驳，“我恨宫里这么黑这么冷的长夜——你为什么要出生，为什么要把我和那傻子绑在一起？”

酒气扑到桃枝面上，她挣扎的小腿踹了她肚子一脚，连滚带爬逃出宫门，一路呼救，长长的宫道怎么也跑不到尽头。

“六妹妹。”

一人在黑暗中紧抓她的手腕，是四公主，“妹妹莫慌，我们去找太后。”

桃枝慌乱点头，跟她走了两步，手腕上的力道忽然消失，身体失重，后仰着掉进池塘。

她拼命挣扎，四肢越来越重，“救命！

救命！

四姐姐救我！”

眼前一片白光，水面上众姐妹看着她逐渐沉沦，冷眼嗤笑。

“公主，”

一双手把她拉起，太监嗓音尖细，冰凉指尖抚过她脸庞，“为何要这般倔强，贵妃娘娘心里难受，跟跟她服个软，她会原谅你的。”

锣鼓喧嚣，民众夹道奉迎，风吹起舆轿的帘子和父皇冠冕前的悬珠，她拔腿追赶，“父皇，我是桃枝，父皇……”

父皇转头见了她，神色如常，眼睛里没有半分神采。

“公主，我们回去吧。”

太监冰凉的手指缠上她的脖颈。

母妃站在宫门前，面上泪痕未干，张开双臂，“我们分明是一样的，身似浮萍，孤苦无依，你再讨厌我，也终会变成我。”

桃枝乖顺地走过去，投入她的怀抱，像坠入一个深不见底的冰窟。

她被冷醒了。

山间的风掠过午后的树林，树干摇摆，一地枯黄落叶。

起了絮的绸被缠在腰上，亵衣单薄，翻身面向床里侧，望着日久不曾翻新的白墙，蜷起手脚，揉搓倏两条冰棱子似的手臂。

梦魇留下的惊魂未定正一点点消退，她勾唇冷笑，这梦，已经几年没有做过了。

门扉敞开一条缝，正往里灌风，可以窥见外头的起了包浆的青石板方砖和红漆剥落的屋檐。

这处屋子在静苑的西南角，一墙之隔是柴房和厨房，大清早的便不断有人进出，锅碗

瓢盆碰撞，屋里没有暖炕，一到冬天便难熬得紧。

秋高气爽，她想起去年的冬被，是叫那些姑子拿下山去换成香火钱了。

这感兴寺是周朝国寺，太宗仁心，下令废除嫔妃陪葬之礼，皇帝驾崩时，无子嫔妃保留位份和尊号，迁到感兴寺带发修行，安养晚年。

因而这感业寺后辟了一座四进的院子名叫静心苑，住的都是前朝的贵人，大都老不经事，每月的奉银也不是直接发到他们手上，而是专人核算，缺了什么就添什么。

宫里负责的太监总管是杨太后的家人，一分一毫捻得清楚，寺里的姑子便想了法子，把太妃们盖了一冬的被褥、穿了几次的衣裳、磨损少许的碗筷……通通拿去变卖，每月殷勤购置新的。

大总管乐得见他们殷勤伺候太妃，便睁一只眼闭一只眼。

桃枝不一样，作为一个自请离宫为太后祈福的公主，她没有月奉，一切日用物事，要看母妃什么时候想起，托咸福宫里的大太监冯裕为她添置。

门虚掩着，她脑中混沌，摇了摇头，许是昨日的佛经抄得潦草，被师太惩罚完成三个佛堂的洒扫，回来时太劳累忘了关门。

木柜“吱呀”

打开，里面是她仅有的几套衣服，都是极简陋的款式，大概连山下的京郊姑娘都嫌土气，因此留在了她的衣柜里。