今年是会试年，四方才子齐聚京城，元宵灯会自是异常热闹。

南北士子相争，成了看头。

北地押注楚陌会摘得杏榜首的人实多。

江南举子对此颇为不屑，更是推崇康宁九年状元江叔臻之孙江崇清。

只这两位均未出席元宵诗会。

楚陌原是想带吉安去夜游灯会，放花灯，可吉安不愿。

方大娘、宥大嫂子天天出府，外头翻什么浪头，她是一清二楚。

他们位卑，还是待在家里安生。

吉安不乐意，楚陌就着方管事买了染料回来，亲手给她做花灯。

喜得吉安两眼都笑眯了，搬了小凳坐在一旁守着。

十五之后，楚家再次闭门，京里的热闹与他们无关。

随着会试时日渐进，外界气氛也慢慢趋于紧张。

另有传闻流出，皇帝龙体抱恙，只这风刚起就被扑散了。

夜过亥正，皇宫里清乾殿依旧灯火通明。

面色灰颓，眼下挂青黑的皇帝，披着五爪金龙纹斗篷坐在榻上，静看跪伏在两步外的太医院院判童稳。

头发花白的童稳双手自然地压着地，手面的筋暴突。

额上细密的汗汇聚成滴落下，啪哒打在砖上。

声微渺，但在这死寂的殿中却显得尤为清晰。

“臣该死。”

老皇帝轻呼一口气，转过眼不再看童稳：“把药给朕。”

音中透着无力，可又不容违抗。

“皇上？”

童稳闻言忽地抬头，干裂开的唇颤了又颤，迟迟才道：“那可是虎狼之药。

就算皇上服了，也至多撑得半年。”

“可若是不服，朕明日就不用上朝了。

残喘留世，活个数载又有何意？”

皇帝敛目，轻哼一声，他现在还不能倒：“拿来。”

豆大的汗滚落，童稳跪着，瞳孔在荡，心跳动的咚咚声撞在他脑中。

君命不可违，金口玉言…过了足五息，他才挪动僵硬的腿，转过身去开药箱。

皇帝抬眼，目光悠远：“还有几天就是二月初六，周蔼、柏岷林一众就要入贡院。”

“是。”

童稳手在触及药箱中那只小小的玉盒时，不由一震，再扭头望上位：“皇上……”

“你这拖拖拉拉的毛病几十年了，是一点没改。”

“臣医术浅薄，不能替圣上解忧，罪该万死。”