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燕京渐渐转凉，初雪飘下的时候，谢归之想起了幼年母亲为他煮的桂圆莲子羹。

那时他总因噩梦睡不好觉，母亲知道后，便习惯冬天亲自下厨，为他睡前煮上一碗。

桂圆甜腻，莲子清涩，据说此羹养生，有助安眠。

童年时，总觉得西京的雪是那般大，掩盖了满城，无法外出找小伙伴玩耍，是那么无趣。

到了燕京后，才晓得真正的大雪，是足以令万物生灵俱静的寂寞。

是那般空旷的孤独。

谢归之抿了抿干裂的唇，伸手探向小窗栏外的积雪。

他的手脚已冻得麻木，仿佛不属于自己，也感受不出这雪有多凉。

捧着雪静了一会儿，谢归之待它些许消融，捻起地上的茅草，就着雪水无知无觉地下咽。

也许，曾经也有过万念俱灰的想法，但稍稍冷静下来后，谢归之开始相信，南梁必定有人等待着他回去。

譬如王子棠等好友，譬如叔父。

他还不想死，至少不是现在。

刚来时，北狄可汗极热情地接待了他，并说谢将军并非阶下囚，而是北狄的客人。

南梁人待他如此薄情寡义，若他谢归之愿降，可汗愿撕毁与南梁的和议，将爱女栝楼公主嫁与他，令他衣食富贵远胜南梁之时，且必重用于他，君臣永不猜忌。

谢归之也并非一个愚忠之人。

只可惜，若北狄人十七年前未曾烧毁西京城，也许今日，他谢归之已是北狄座上宾了。

因此，当日他只答：“南国一日未亡，我一日不降。”

北狄可汗愤而将他投入大狱，并嘱咐不予任何衣食，直至他愿降为止。

饶是如此，谢归之依然以常人无法想象的坚毅，熬过了这个艰难的冬天。

等到春天来临，便听闻可汗大点兵，撕毁和议，纵数十万兵马朝南梁而去。

谢归之为节省气力，很长时间都会躺在角落，一动不动，宛如死了一般。

他寄希望于南梁还有仁人志士，能为江南百姓撑起一片天。

尽管那希望很小。

初夏来临时，某个清晨，谢归之像是忽然意识到了什么，不再整日躺着，而是面向南方坐了起来。

他感到心脏突然空了一大块，那感觉无由来，却令他如溺水般窒息。

就在那一天，北狄可汗班师回朝。

也是那一天。

——南梁亡了。

狱卒们嘻嘻哈哈说：“那南梁新上任的宰相倒是给有骨气的，带着小皇帝和玉玺一起投海自尽了。”

“那宰相叫什么来着？”

“据说是……南梁太后的侄子吧，好像叫什么王子棠来着？”

谢归之端坐牢狱之中，缓缓阖眼，天际最后一缕天光沉下，整个人不悲不喜，沉入黑影里。