三天后，除去后脑勺还未拆线的伤口，休斯顿已经恢复的差不多了。

他去了一趟复仇者大厦，寒暄一番后就带艾尔莎离开了那里。

临走的时候，托尼往他口袋里塞进一张银行卡说是作为“抚养费”

，休斯顿虽然感觉很奇怪，但仍然欣然接受了。

至于把艾尔莎交给谁，休斯顿其实想了很久。

首先他不能让艾尔莎待在自己家里，他自身就不安全，并且艾尔莎也在被九头蛇追杀，所以照顾她的人必须有能力保护好她。

最后，艾尔莎所待的地方需要隐蔽，最好除了他和抚养者其他人都不知道。

休斯顿最初下意识想到了布鲁斯，但思来想去他最终还是决定自己来照顾艾尔莎，但不是他本体，而是让另一个操作角色来干这件事。

他选中的居住地区则是曼哈顿的地狱厨房，那里曾被称为纽约的“哥谭市”

，各种势力错综复杂并且争斗不休，哪怕是九头蛇去了，也得遵循当地残酷的生存法则。

想要在流浪汉和孤儿层出不穷的地区找一个小女孩，难度可想而知。

不到一天，休斯顿就租下了一间公寓。

道路两旁的常青树在不稳定的气流中摇摇晃晃，他拐进窄窄的小巷，周围是老城区特有的拥冗的公寓楼群，一个个或明或暗的窗口镶嵌在肮脏的墙壁上，黑暗降临之后就仿佛一双双眼睛窥探着行人的背影。

将周围的地形勘察一遍，休斯顿就带着艾尔莎去商场购物。

他给艾尔莎戴了个和自己同款的帽子，帽檐几乎遮盖了那张小小的脸蛋，稍稍露出的发丝泛着栗色的光泽，原先规矩的卷发变得蓬乱柔软，显得更加可爱。

休斯顿大步流星地走进店里，怀里抱着艾尔莎，他与擦肩而过的任何人对视——从不惧怕他们会从自己身上发现任何秘密。

当有人询问这是否是他的女儿时，休斯顿就会讲起那个故事——一个在灾难中为了让女儿逃出去而牺牲了自己的伟大母亲的故事。

“她是我的妻子，我永远不能原谅自己那天不在他们身边。”

休斯顿垂下眼帘，艾尔莎眨了眨眼睛，配合地在他脸上落下一个吻。

一位过分热心、戴着“艾伦”

名牌的店员坚持要帮他找齐他们所需的所有商品，亚麻床单、驱虫剂、牙膏牙刷、洗发水、剃须膏、止汗剂以及汤姆尺码的衣物，购物车里堆满了东西，休斯顿还随手拿了两副墨镜。

选购的过程中，休斯顿又告诉那位店员他自己曾在热恋时期帮妻子种花，因为卖力挖土一时不慎，被受力弹回的铁锹砸伤了脑袋，他的朋友知道这件事后笑了他很久，但他也因此和妻子走到了一起。

那位店员仔细聆听，休斯顿善加利用，让他给自己打了折后还帮忙把东西搬到车上。

带着一堆物品开车回家的时候，艾尔莎睁着大眼睛时不时就瞄他几眼，似乎震惊于他欺骗别人多么容易，多么自然。

“我是一名特工，小公主，经常需要进行伪装。”

休斯顿亲了下她的额头，“鉴于我们以后会一起度过漫长的岁月，我希望能让你真正了解我。”

汽车开到公寓楼下，休斯顿控制着汤姆下楼来搬东西。

艾尔莎在车里投去好奇的目光，汤姆低下头与她对视，露出了一个温和的笑，把准备的糖果罐递给她。

糖果罐在太阳光的折射下变换着五彩斑斓的颜色，艾尔莎从里面拿出一颗太妃杏仁硬糖，揭开包装塞进嘴里，眼睛睁得极大，像马路边的车子开过倏忽晃过的车前灯，亮晶晶的。

她踮起脚，高大的男人随之弯下腰，艾尔莎吻了吻他的脸颊，之后又去亲了下休斯顿。

休斯顿终于明白开两个操作角色的意义是什么了，或许就是为了得到双份亲吻，双份快乐。

他勾起嘴角，抱着艾尔莎去房东那里登记住户信息，汤姆把东西放到楼上后就紧跟在他们身后。

“嘿，你们是一家人吗？”

房东好奇地问，她是一位六十多岁的老奶奶，和蔼可亲。

休斯顿愣了一下，“可以这么认为。”

他含糊地说。