华林坐在驴背上，定神看那驴，头尾不缺不说，连眼睫毛都有，背上与鞍垫接触的地方磨没了一大块皮毛，伸手一摸，热腾腾的，除了不叫，跟真驴别无二致，又转头看背后剪纸变的仆妇，见她头颅低垂，不见面目，只见头上盘着个圆髻，鬓边插两支银簪子，脑后翠云，身穿青布大褂，腰系黑纱绦，垂着个旧松花色香袋儿，下穿半旧紫花裤，暑袜布鞋一样不少，发式打扮与双河县的一般妇人虽然略有不同，但要不是他最近与大户人家的仆妇来往得多，一时半会儿也看不出不同来。

肖如韵看他好奇，想到虽然限于家规，法术不可传授，但是这些法器知识，属于仙家常识，理应与他说说，便开口道：“这些都是仙家法器，我们现在乘坐的这个，叫做纸卫。”

“纸卫？”

“卫地所产之驴最良，所以我们都管它叫做纸卫，以后倘有人问你买纸卫一双，就是两头这驴，可别错给了卫士。”

肖如韵又指了一下前面牵驴提灯的伙计：“那个叫做提灯鬼，其实也是纸做的，这个名字的来由是他手里提的那盏灯，你且仔细看看。”

华林一看：“这火不是这里的？”

“正是，这人就是这灯难做，其他的地方用符纸点了朱砂即可，这灯的部分却要用九月九剥下的槐树皮磨的纸才行，槐树能困鬼，然后把一点鬼火封在灯里，外面裱上乌眼纱，纱网眼儿当中都用河砂金涂了，用时看起来就是一盏黄澄澄的纱灯，一点鬼火的绿气都没有。”

“原来不是提灯的鬼，而是提的灯是……姐姐，这些东西是不是不能说出原来的名字？”

肖如韵点头道：“你说的对了，后面那个仆妇，我们叫做傀儡夫人，不仅可以跟马，而且还可以做些打扫提水的粗活——当然，你不能用它来烧火、洗衣，缺点就是你说什么它做什么，你要它扫院子，不及时收了，就会在那里长长久久地扫下去，直到整个朽烂，剩了一条腿一只手还在扫，凡人见了吓死。

许多地方说是‘闹鬼’，我们过去一查，都是些没有及时收起的傀儡夫人。”

“我们？”

“肖家世代领青、云、横三州，这三州地面上有不安静的，我家都会派出人员处理，”

肖如韵答道，当然，家族里的话是这么说，实际情况嘛……经过这些天在双河县的观察，肖如韵说起来已经有点儿心虚了——她隐隐地觉得，家族目前对地方的布置，似乎有些不妥，起码在横州双河县一带，是不妥的，然而要是说些什么——肖家的调配，哪里轮得到她一个连“肖”

这个姓氏都不一定保得住的末流来说三道四呢？当然，这些考量完全没有必要对华林一个小孩子说，她就照着家族学堂里教她的话，原样说给华林听。

“不安静，是指老是有人莫名其妙地不见了的事情吗？”

华林问道。

“老是有人莫名其妙地不见？”

“恩，”

华林说：“我家邻居有个到山里贩货的叔叔，他说，那些山村里，每年都有人不打招呼地不见了，问村里的人，都说是‘新户’，不关他们的事，一年他也损失半个银钱的账目呢！”

“新户？”

肖如韵松了一口气：“这些新户，都是没有地的，在村里没有牵挂，走了也是常事。”

她在双河县查访地方许久，于这老户新户的事情也颇知一二。

“不是的，有的人，连猪也没有管，丢在村里，被村里‘吃绝户’了呢。”

“啊？”

肖如韵这下便认真了起来，想到先前不给予她回应的四山——这确实是条可查访的线索，难道是有人在山里做着什么秘密的恶事吗？她又想起历史上这一带是举行活人祭祀的玉带国地界，便点头道：“真如你这般说的话，我是要去查一查看，这便是刀刀树？”

她指着巷子里一棵皂角树问道，树上悬挂着许多皂角豆荚，孩童看来，活像一树的“刀刀”

。

“是的。”

“那我便送你到此处，去吧，明日我自来寻你。”

华林落地后回头一望，少女、驴、提灯伙计、携篮仆妇均已无影无踪，只有他自病家提出的篮子遗留在地，恍如一梦。