艾拉六岁的时候，她的母亲玛丽安病得越来越重，看遍了全城的医生都没有好转，终于在一个寂静的晚上去世了。

玛丽安临终之前，当着丈夫特曼尼伯爵的面嘱咐艾拉：“你要做一个好孩子。

要善良，要顺从，要和气，知道吗？”

小小的艾拉懂事地点点头：“我知道了，妈妈，我会的。”

但是伯爵离开之后，玛丽安却紧紧地握着艾拉的手，声音微弱又坚定地传达了对女儿的真正的临终教诲，还把这段重要的话重复了三遍：“刚才的话通通忘掉！

什么善良、顺从、和气，做做表面功夫哄人就好，要是真放在了心上，落在了实处，那就是任人作贱、欺凌的命！

艾拉，你可千万别被这些虚名给迷了眼，落到让妈妈痛心的境地啊！”

“你要记住，人的心思是很容易改变的，尤其是男人，十个有九个是靠不住的，但是钱永远不会背叛你。

所以，你一定要收好我留给你的东西，别轻易给了旁人，包括你爸爸；你也要想尽办法看好爸爸的东西，别让不相干的人占了便宜。

知道吗？”

艾拉疑惑：“妈妈，您的意思是让我连爸爸也不要相信吗？”

玛丽安的语气十分坚定：“不信！

我死了之后你爸爸很快就会娶别的女人，他还会跟那个女人生下别的孩子。

我可怜的艾拉，到那个时候你就成了一个没有爸爸，也没有妈妈的孩子了。

艾拉落下泪来：“妈妈，您放心，我都记下了。

“

玛丽安所料没错。

春去冬来，不到一年，伯爵就要迎娶新的夫人了。

这位新的特曼尼夫人原是当地一位有名的暴发户贝克先生的遗孀，长得十分美貌，明艳动人。

她还有两个与她长得十分相像的女儿，安娜塔莎和杜苏拉，分别是十一岁和九岁。

伯爵温柔地跟艾拉说着残忍的话：“爸爸要去迎接你的新妈妈了。

艾拉，你是个懂事的好孩子，过会儿见到她时，要叫妈妈哦。”

“你的新妈妈会带过来两个姐姐，她们都是教养很好的孩子。

艾拉，你要跟她们好好相处，记住了吗？”

艾拉沉默地低下了头，闷闷地应了一声。

爸爸为什么要娶新妈妈呢？她明明是这个家唯一的孩子，怎么要突然多出两位毫不相干的女孩子做她姐姐呢？

艾拉不喜欢这位新上任的特曼尼夫人，很不喜欢。

伯爵很宠爱这位新夫人，看着她的时候就连眉眼都是笑着的。

艾拉觉得特曼尼夫人抢占了她的生母玛丽安的位置，她不喜欢。

伯爵很疼爱新夫人带过来的两个女儿安娜塔莎和杜苏拉，对她们十分关心，他们闲聊的时候总是欢笑声一片。

艾拉觉得两位继姐抢占了她的位置，夺走了父亲对她的关爱，她不喜欢。

伯爵很信重新夫人，同意她按照自己的喜好重新修整装饰整个宅子。

两个月过去，宅子变了样，沾染上了商家妇出身的特曼尼夫人奢侈世俗的气息，再也没有玛丽安在世时的模样，她不喜欢。

艾拉讨厌她们！

她变得越来越沉默，安安静静地几乎不说话。

她对安娜塔莎和杜苏拉别有心思的接近非常排斥，她是伯爵的女儿，她们只是暴发户的女儿，她才不要跟她们做姐妹，她们不配！

“妈妈，艾拉好想念您啊。”

许多个清闲的午后，许多个夜深人静的晚上，艾拉都呆呆地倚在自己房间的窗台边，流着眼泪喃喃道。

伯爵婚后不久，就告诉了家里人准备出远门做生意的打算。

艾拉震惊：“爸爸，您是伯爵，怎么能像一个商人一样奔波在外做生意呢？”