特曼尼伯爵第一次做生意，败光了他的大半积蓄后，就打上了艾拉手中亡母遗产的主意。

按照本国的法律，女人的嫁妆是私产，怎么用由她本人作主，过世后则由她的儿女们继承。

艾拉身为前特曼尼夫人玛丽安唯一的子嗣，理所当然地继承了她全部的嫁妆。

玛丽安早就看透了特曼尼伯爵，因此在弥留之际对幼小的艾拉千叮咛万嘱咐，这世上的男人都是靠不住的，唯有钱不会骗她，让她千万千万把钱收好喽，不要给任何人，哪怕是她爸爸。

一开始，艾拉把玛丽安的话记得很牢。

玛丽安刚刚过世的那一年里，就算特曼尼伯爵如何委婉试探，她都只作听不懂，手捏得很紧。

特曼尼伯爵发现从女儿手里掏不出钱来，就只好开展另一个计划，娶了身家庞大的暴发户贝克先生的遗孀——依莎贝克夫人。

只是依莎嫁给他做了特曼尼夫人后，尽管不吝惜钱财在家装、衣饰和食物上，但从来不肯松手她的产业，也从不出钱资助他的生意。

特曼尼伯爵十分无奈。

女人的手怎么那么紧，不管是年纪大的还是年纪小的！

然而在特曼尼伯爵一筹莫展之际，他惊讶地发现，艾拉或许是感觉到了家中新成员们的威胁，对他变得十分依赖甚至讨好。

他只需要稍微说那么几句温柔动听的话，艾拉就感动得不要不要的，然后就松手了！

于是，特曼尼伯爵第二次做生意，艾拉出了一千金币。

于是，特曼尼伯爵第三次做生意，艾拉在他“本钱越多，赚得越多”

的诱哄下，出了一千五百金币。

于是，第四次，艾拉出了两千金币。

还有第五次、第六次、第七次……

特曼尼伯爵每一次生意都惨败，但他不信这个邪，坚信下一次就能翻盘。

而他翻盘的本钱，则是几乎全数来自艾拉。

只是，艾拉手里的钱是有限的。

玛丽安留给她的遗产，统共也就两万金币之数。

三年后。

特曼尼伯爵第十次生意失败。

当然，好面子的他仍是“衣锦还乡”

，对家人们宣称这一趟出行仍是大有所获，得利不少。

然后，他又向艾拉拿钱。

艾拉给了他一千个金币。

特曼尼伯爵不高兴地皱起了眉头：“艾拉，你这是什么意思？你是不相信爸爸吗？嗯？”

艾拉连忙摇头，说道：“不是的，只是我手里钱不多了……”