◎“夜路难行，我去玉清桥上等她。”

◎

大抵小半个时辰过去，轩车于道旁停落。

折枝戴上幕离，随着谢钰步下车辇。

一抬眼，见已离开了繁华地界，到了京郊处，而眼前便是一道古朴的小巷。

谢钰也并未过多解释，只是带折枝往巷子深处行去。

不多时，便停步至一间寻常百姓家的宅院跟前，略挽了袍袖，上前叩门。

“哪位？”

门内有人遥遥应了一声，继而脚步声响起，似屋主正往门前行来。

“晚辈日前来过。

今日是带自家妹妹过来聘狸奴。”

谢钰答道。

听着话里的意思，大抵是萍水相逢，并未阐明身份。

而那脚步声也随之行至近前，半旧的桐木门‘吱呀’一声打开，里头一名文人打扮的老先生对两人笑道：“两位来得正好，我家‘花儿’月前诞下狸奴五只，今日正巧满月，恰是得聘的时候。”

谢钰淡笑着与他寒暄几句，又将带来的糖、盐与茶叶递与他，作为聘狸奴的聘礼，这才带着折枝随他步入门内。

寻常百姓家的宅院并不大，不过一进一出的布置。

还未行出几步，便看见一株枝叶繁茂的梧桐树下铺着细麻布，上头卧着一只黑白花的狸奴，想是老先生口中的‘花儿’，而她柔软的腹部下，还团着五只小小的绒球。

要离近了看，才能看出是一窝初满月的小狸奴。

每一只都不过双手合拢大小，毛色不一，自纯白色到集黄白黑三种颜色于一身的，不一而足。

谢钰将食盒中装着十二条小鲫鱼的青花瓷盘取出，放在‘花儿’跟前作为聘礼，这才让折枝上前去选。

折枝蹲下身去，试探着抚了抚离她最近的那只纯白狸奴柔顺的长毛。

见那‘花儿’忙着吃鲫鱼，没什么反应，胆子愈发大了些，将余下几只也一一抱了过来，又是顺毛，又是捏那粉红色的小梅花，杏花眸里的笑意甜软得像是要满溢出来。

谢钰等她许久，见她始终没做出决断来，这才轻声问她：“妹妹喜欢哪一只？”

他问话的时候，折枝怀里正抱着两只三花的，手上还摸着只橘色的，裙裾旁则团了一黑一白的两只，只觉得每一只都绵软可爱，叫声甜糯，让人放不开手去。

直至谢钰问了两次，折枝方才自这温柔乡里醒过神来，抱着那些狸奴道：“折枝都喜欢。”

谢钰抬眉，伸手替她捻去了衣襟上落下的一根白毛，语声淡淡：“妹妹对狸奴如此博爱，待人亦是如此吗？”

“哥哥说到哪去了？”

折枝藏在幕离下的莲脸略微一烫，略想一想，却也想着等将来回荆县的时候，山高水远，狸奴多了，路上怕是难以照料。

便依依不舍地将怀中的两只狸奴放下，轻声问他：“折枝从前没养过狸奴，怕养不好。

哥哥觉得什么颜色的狸奴好养活些？”

谢钰亦不曾养过，闻言思量稍顷，俯身抱起那只橘色的递到折枝手边：“这只如何？”

折枝抬手接过，入手时便觉这狸奴要比方才那两只黑白花的沉上许多，一着眼看去，又见那橘色的狸奴窝在手中蓬松的一团，胖得连脖子都见不着，这才忍不住轻轻笑起来：“哥哥选得真好，这只狸奴看着圆润可爱，似是颇为能吃，一定能够养活。”

谢钰看她喜欢，便直起身来，略掸了掸衣摆，对那老先生比手道：“烦请老先生借偏房与笔墨一用。”

待那老先生答应了，又轻声对折枝道：“随我过来，去写一张‘纳猫儿契’。”

折枝应了一声，趁着‘花儿’吃鱼的当口，悄悄抱着那只橘猫起身，快步跟着谢钰走到偏房。