梅家大门前。

天色入了夜，暮色浓重，寒风料峭，围观的乡邻却把门口围拢得水泄不通，指指点点，人声鼎沸。

铺满了厚厚一层鞭炮红纸皮的青石台阶下方，赫然停放着一口昂贵的金丝棺木。

木棺质地沉重厚实，采用金丝楠木整材，千金难求，非达官显贵人家不能用。

白袍管事打扮的向野尘，唇上粘两撇小胡子，双手抱胸，站在台阶下，对门口阻拦的梅家几个管事高声道，

“明明是你们梅家自己定的棺木，年前加急，三倍定金，咱铺子里紧赶慢赶，连个新年都没过好，总算赶在正月里把货送来了，你们居然不收？口口声声说晦气，不吉利，就不怕你们家重病缠身的大公子撑不过去，一闭眼，人没了，身后连个好棺木都没有？”

梅家管事气得脸红脖子粗，站在大门口团团作揖，

“各位乡亲父老，千万莫要听信这小子信口雌黄！

我家大公子好端端的在京城里做着二品御前翰林学士呢！

前几日归家的是京城养病的大姑娘，各位莫要混淆了！”

围观的乡邻议论纷纷，“确实见回来的是梅家大姑娘。”

“梅家大姑娘在京城养病，才养好了回来的；梅家做官的大公子又得了重病，哎哟，梅家兄妹怎么一个个身子都不好？这口棺木到底是买给谁的。”

“看清楚了，那可是最上等的金丝楠木棺，有钱也买不着的好东西。

梅家大姑娘再受宠爱，也消受不起这等好棺木。”

“如此说来，果然是京城里做大官的梅大公子病重了……？”

“人在京城病重了，棺木怎么往老家里送？”

周围人声嘈杂，向野尘惦记着主家的托付，按照演练好的章程往下念词：

“谁说梅家大公子还在京城当官？早回来了，人就在这门里！

他们梅府的管事千叮咛、万嘱咐，说人不好了，要提前准备后事，叫小店把棺材尽快秘密运送过来。”

“我倒是送过来了，你们门口从早到晚都在撒铜钱、围得里三层外三层的，叫我怎么秘密送进去？若真耽搁了大日子，两边争执起来，你们家大业大，怕不是会反咬小店一口，砸了小店的招牌！

乡亲父老，你们要替小店作主哪！”

人群轰然响起了议论之声。

“如此说来，梅家大公子竟是和大姑娘一同回来了。

梅家为何藏着掖着，偏只说大姑娘回来了？”

“难不成当真是人不行了，秘密回来归葬？”

“这等大事，竟要瞒着乡邻？”

几个机灵的小厮差役听到这里，立刻分开人群，拔腿就跑，要赶紧把梅家的惊天大消息告知自家为官的老爷。

梅家几个管事扯着嗓子否认，奈何人声鼎沸，他们几个的声音就如几滴雨水，淹没在鸭子塘里。

向野尘又高声喊了几句，“棺材到底收不收？”

“不收我扛回铺子去了！”

“算了，小店良心做生意，棺材就在这儿，你们自己看着办，我走啦！”

眼看各路报信的小厮差役往各个方向飞奔而去，他琢磨着今日这出戏唱得差不多了，主家那边足以交差，趁着周围人多纷乱，往后退了几步，消失在人群里。

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梅家书房。

梅家父女两人对面落座，闭门谈事。

“世人多有恶习。

越是别家大张旗鼓、正经往外传递的消息，外人越是不信。