早上，沈明青从太婆韩老夫人院子里请安出来，吩咐备车，去城外大佛寺。

早几天前，符婉娘就捎信给她，今天她和家人要去大佛寺上香祈福，请她过去，说话玩儿。

符婉娘是沈明青自幼的手帕交，两人无话不谈，交情极好。

去年秋天，符婉娘刚刚和礼部尚书周安年的长孙周延葶成了亲。

符家是淮东大族，和身为淮西大族的周家，是世交姻亲，周家诸人待符婉娘都极好。

可再怎么好，嫁为人妇，和做姑娘，还是没法相比。

沈明青已经小半年没和符婉娘好好说过话了，这会儿，简直有些按捺不住。

沈明青耐着性子坐在车上，进到大佛寺时，周家诸人刚刚到大佛寺不久，符婉娘还随着众人，在大殿里磕拜祈愿。

婆子让着沈明青进了歇息的厢房，喝了半杯茶，听到外面一阵脚步声，沈明青忙放下杯子迎出去。

符婉娘跟在周家老夫人和夫人后面，看到沈明青，眼睛里都是喜悦。

沈明青忙上前请安，老夫人伸手拉起沈明青，爽朗的笑道：“你跟我们婉娘有一阵子没见了吧？正好，你陪着她，去那边捡着福豆，好好说说话儿。”

老夫人一边说，一边笑着示意符婉娘，“好好陪大娘子说说话儿。”

符婉娘笑应了，垂手站住，看着老夫人和夫人进了厢房，才和沈明青一起，往旁边两间厢房进去。

“这福豆是老太爷的？”

进了厢房，沈明青指着屋子中间半人高的福豆篓子问道。

“嗯。”

符婉娘示意丫头盛了些福豆端到炕几上，又上了茶水点心，两人对坐，有一下没一下捡着福豆说话。

“你们老太爷病得怎么样了？说是要让他致仕呢，你听说没有？”

沈明青关切道。

“病得……”

符婉娘拖着长音，“就那样吧。

致仕的事儿，哪儿还用说！

早就都想到了，老太爷像是上过好几道折子了吧，说病得重什么什么的。”

“你们老太爷才六十出头呢，怎么就……这是真要退了？”

沈明青皱眉道。

“我们老太爷，”

符婉娘往前挪了挪，凑近沈明青，“是在闪姨娘死后病倒的，说病倒不怎么恰当，照我们夫人的话说，叫断了精气神了。”

“你们老太爷可真是，这一大家子，有儿有女有子有孙的，难道还抵不过一个心头好？你们老夫人呢？刚才看她气色还好。”

沈明青也往前凑。

“我们老夫人早就看的不能再开了，闪姨娘病倒的时候，我们老夫人还让备过我们老太爷的后事儿呢。

倒是我们夫人，有点儿生闷气，不过也就一点儿，一点点！

我们老夫人说，老太爷致仕了也好，说我们老爷在外头十年了，老太爷这一退下来，下一任，就好给我们老爷在六部谋个差使了。”

符婉娘说着，笑起来，坐直了上身。

“也是。

那你听说了没有，秦王爷荐了我阿爹接任礼部尚书呢。”

沈明青也坐直回去。

“那户部呢？”

符婉娘惊讶道。

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