张鸿送谢蝉回范家，路上，几次欲言又止。

谢蝉好奇地看他几眼，问：“张公子想问我什么？”

张鸿脸上掠过几分尴尬，接着肉眼可见地泛红，道：“九娘，这次害你被杨硕宗掳走……我不知道该怎么弥补你，不知……不知你有没有定人家？”

谢蝉愣了一下，啼笑皆非。

她见过张鸿意气风发的样子，也见过他落魄沉郁的样子，不过好像没见过张鸿紧张到结巴的模样。

“张公子想娶我？”

谢蝉问。

她脸上含笑，大大方方地发问，张鸿被她注视着，尴尬慢慢散了，笑了笑，颔首，“九娘，我会好好照顾你。”

谢蝉笑着摇头：“张公子，我明白你的好意，不过我说过，作恶的人是杨硕宗，张公子不必自责，而且张公子帮了我很多忙，我很感激张公子。”

煽动民意也是帝王的忌讳，张鸿一力承担，没有让她出面，她是真的感激他。

谢蝉停顿一下，“再者，以张公子的家世，是想纳我为妾？”

张鸿懊恼地拍一下脑袋，他一心想着弥补谢蝉，忘了这条，以谢蝉的身份，祖父不可能答应让她做正室，而谢蝉不会与人为妾。

谢蝉接着道：“我若要与人结为婚姻，他必敬我爱我，我也敬他爱他。

我和张公子只是朋友，张公子的好意我心领了。”

张鸿对她完全没有男女之情，他只是因为同情她的遭遇，觉得愧对她，才想着干脆把她娶回家。

他就是这样的性子。

他以后会娶表妹顾氏为妻，顾氏自小在张家养大，温柔娴静，张鸿成亲前浪荡，没怎么留意表妹，但是婚后和表妹感情很好。

“是我唐突了。”

张鸿失笑，想起一件事，又拍一下自己，“我忘了这茬——我听张九说，他们家想接你过去住，那你以后就是我堂妹了？”

谢蝉摇头：“张公子，我只是个村户的女儿，我阿爹阿娘养大了我。”

面对张家，还有张鸿，她都说自己是村户之女。

她脱离一个宗族，不想加入到另一个宗族，她以后就是九娘。

张鸿没有多想，把谢蝉送到范家，回府。

张老太爷黑着脸等在正堂里，看孙子终于回来了，怒道：“你又胡闹去了！

你是不是上疏弹劾长公主了？那些闹事的刺头是不是你找来的？”

张鸿没有辩解，直接承认，“祖父，杨硕宗欺人太甚，上次他调戏堂妹，我打他一顿，他毫不收敛，这一次他犯了众怒，我当然不能错过机会。”

张老太爷气得顿足，骂道：“滚回房去！”

一旁的管事道：“郎君还没用饭呢……”

“让他饿着！”

张鸿回到房里，表小姐顾晓娘给他送了些吃的过来，坐在桌案前，眼泪汪汪。

“哎哟我的好妹妹，你哭什么？”

张鸿拿起筷子吃饭，笑着道，“惹祖父生气的人是我，我都没哭呢！