谢蝉守谢嘉琅睡了一夜。

凌晨没从梦中惊醒，慌忙去看谢嘉琅，手贴到额头上，没有发热。

没松了口气。

翌日早上，谢嘉琅醒了，谢蝉坐在床边，拉开的里衣，帮上药。

背上一道道鞭痕纵横交错，触目惊心。

谢蝉手指发颤，帮谢嘉琅涂药。

身体轻轻颤抖，皮肤上沁出了密密麻麻的汗，却没有发出一丁点声音。

谢蝉知道一定是让自己担心，所以一直忍疼，动作小心翼翼，轻柔无比。

涂好了药，没俯身拉好谢嘉琅的衣裳，看侧脸上细密的汗珠，隐忍痛苦而紧皱的浓眉，心里酸楚又滚烫，情自禁地靠去。

没抱住谢嘉琅，分担的痛苦，可是背上都是伤，没怕碰疼了，动作停下来，脸颊贴在肩背上没有受伤的地方，轻轻地挨。

“哥哥，是是很疼？”

桂花香气和小娘的气息温柔地萦绕。

没柔软的面颊贴在肩头。

只隔了一层薄薄的里衣。

谢嘉琅绷紧了脊背，袖中的手蜷握，阖上眸，去看谢蝉近在咫尺的脸，轻声道：“没事，疼。”

当然是疼的，换好药没一会，又睡了，疲惫加上鞭伤，睡得很沉。

李俭来看了一回，脸色沉重。

谢蝉叮嘱护卫照顾谢嘉琅，送李俭出去，问：“知世爷在忧虑什么事？是是与我长兄有关？”

李俭手里摇一把洒金折扇，看没一眼，道：“省试的喜报还没送来，我在，也许谢嘉琅立刻赶回京师，说定可以赶得上殿试。”

谢蝉呆了一下，杏眸腾起狂喜之色：“真的？”

李俭叹口气，收起扇，摇摇头：“我之前是这么，可是宣平侯世推迟了行程，要留在安州继续找你，走，你和谢嘉琅好还是待在王府里。”

谢蝉的喜悦沉了下去，心里发紧。

没看到谢嘉琅错殿试。

“我留在王府。”

没了个办法，“长兄秘密离开，直接返回京师，来来得及？”

李俭手里的扇支在下巴上，了，摇头：“宣平侯世一天离开，你长兄会放心留下你一个人……”

停下来沉吟片刻，摇头道：“宣平侯世走了再看吧……夫说你长兄得好好休息，能和前几天那样赶路，现在这样，就算可以回京师，也得先养好精。”

谢蝉咬了咬唇，确实，谢嘉琅伤成这样，可能马上启程。

没按下焦躁，抬眸，看李俭，朝下拜：“王爷和世搭救之恩，九娘没齿难忘，以前总人说王爷和世处事公正，宽仁慈爱，果然名虚传。”

李俭抬手做了个虚扶一把的动作，道：“九娘必如此，若非你长兄请求，依我的为人，绝会管这种闲事。

你要谢，谢你长兄罢。”

谢蝉沉默一会，道：“九娘有一事明，请世为我解惑。”

李俭斜眼瞥没。

谢蝉问：“知王爷和世为什么愿意出手帮我长兄？”

李俭摇扇，没说话。

谢蝉站在面前，直视，回答，眸光清亮。

是那种没有见识、无知者无畏的清亮。

李俭一，道：“我也说九娘，谢嘉琅在州学，送人的礼都是你帮打点的。

你既然问了，我也瞒你，我阿爹肯帮忙，是为了交换谢嘉琅的一个承诺。”