京师。

乍暖还寒时候，处处东风，柳絮悠扬。

离省试越来越近，冯老先生收起玩笑之态，督促谢嘉琅赶紧多练练诗赋。

“韦尚书做主考官，难得有这么好的运气，这一次你一定得考出个名次，不然我就丢脸了。”

谢嘉琅和平时一样，既不焦急烦躁，也不过于放松。

文宇就紧张多了，虽然他知道自己这次考试机会不大，还是想能拿个好一点的名次，天天捧着书卷背书，一应文会、酒宴，能推的都推了。

省试也叫春试，在贡院举行，一共三天，考试内容和解试差不多，帖经、墨义、策，诗，赋，论。

帖经，背诵《论语》。

墨义，熟读《春秋》、《礼记》。

策主要考察贡士怎么解读朝廷时政，如何用所学的经文来阐述治国□□、国计民生的道理。

诗和赋，顾名思义，必须熟知音韵，论是根据皇帝口吻的策问来回答、解决问题，阐发治理国家之道。

这是进士科的内容。

除此之外，还有明经、明法、明字、五经、九经、三史等科，进士科最难，其他科只需要熟记书本，但前途晦暗，终生只能做一个小官，能手握权柄的寥寥无几，唯有中进士才能官居高位，历代宰相，无不是进士出身，所以世人最看重进士科。

谢嘉琅和文宇考的自然是进士科。

考试的前一天，青阳一遍遍检查篮子，考试三天贡士都待在考场，吃喝拉撒全在里面，东西必须带齐。

谢嘉琅收拾书卷，准备好可以带进考场的《玉篇》和《切韵》，坐在灯前，铺开纸张，提笔写信。

谢蝉的信昨天送到了，她和谢六爷已经平安抵达江州。

明天就要考试，谢嘉琅心里很平静，写好信，让青阳送出去。

翌日，谢嘉琅和文宇一起进入贡院，外门官仔细检查每个贡士和随身携带的物品，放他们进入，众人在礼官的带领下祭拜孔圣人，接着领号牌，找到各自的席位，屏息凝神，准备考试。

钟鼓齐鸣，礼官敲响铜锣。

谢嘉琅提起了笔。

*

江州。

谢六爷下葬后，范家、文家人纷纷向谢蝉告辞，他们看谢嘉义年纪小，六房孤儿寡母的，怕谢蝉被族人欺侮，特意多待了几天，等葬礼结束，他们该回去了。

谢蝉要准备酒宴谢他们，众人都推辞不敢受，劝她务必节哀保重。

客人陆续离开，家中的香烛祭品白布都还没撤下，谢蝉看到院子里飘扬的白幡，出了一会儿神，去书房整理账册，忙碌起来时她能好受点。

门外忽然传来一阵吵嚷声，一行人杀气腾腾，直往院落冲过来，伙计和仆妇上前阻拦，那行人二话不说，推开伙计仆妇，撞开门，涌进院子，绕过青砖影壁，直扑进书房。

进宝上前阻止那帮人，被一把推到地上，顿时摔得鼻青脸肿。

他爬起身，飞快往里跑：“九娘，族里的人闯进来了！”

谢蝉放下账本，门口黑压压一片人影，族里的人已经冲进来，把门口堵得严严实实。

族中几个叔伯以谢老三为首，越众而出，看着满屋子的账本账册，眼珠乱转。