夜穹昏黑，笼盖四野。

谢嘉琅回到院子。

昏黄的灯光被窗纸筛过，雾蒙蒙的，笼在廊前。

院内静悄悄的，没有轻快的说话声，没有忙碌的身影。

他走到谢蝉住的屋子前，推门进去。

她走得匆忙，地下几只箱笼凌乱敞开着，床边屏风上挂了两盏灯，一盏宫灯，一盏鱼灯。

除此之外，没有其他痕迹了。

仿佛她并未来过。

他沉默着，转了一圈，除了她特意为他带的衣物和江州糟鱼、点心，她的东西一件都没留下，干净利落。

青阳做好饭，请谢嘉琅去用饭。

他一个人吃饭，安安静静的。

谢蝉在这里的时候，其实也没有多热闹，她怕打扰他读书，脚步声都很轻，但是她一走，院落就显得格外的清寂。

像窗纸上破了一个洞，风吹进来，荒凉萧瑟。

青阳拿来一封信：“公子，九娘写给你的。”

谢嘉琅停箸，展开信纸。

信是谢蝉匆忙中写的，字迹潦草，她说要出城去和谢六爷他们碰头，不能多等了，嘱咐他好好照顾自己，多加餐，勤添衣。

他看着信，在灯前独坐。

仆妇提了两包韵姜糖和琥珀蜜进来，“公子，您下午拿回来的。”

谢嘉琅接过果子，走进书房，把果子放在书架旁的软榻上。

谢蝉喜欢坐在这里看书。

果子是给她买的，从姜府出来，他随文宇去南市，想到她喜欢这些，买了两包，一手提着书，一手提着果子回来，却得知她已经走了。

谢嘉琅翻开一本书，拿起笔，在书写中，让自己飘忽不定的心思沉淀下来。

果子一直放在软榻上，没有打开。

两天后青阳来收拾屋子，看果子还在那里，问道：“公子，这果子放了几天了，肯定不能吃了，要不要拿去扔了？”

谢嘉琅摇头：“就那样放着罢。”

一如他控制不了的心绪。

谢蝉接到谢六爷的信，匆忙动身。

她上元节前就准备回江州了，大件行李早就收拾好，只用整理一些文书画册和贴身衣物。

谢嘉琅一直没回来，她只能留下一封信，出城，至渡口，赶上一条南下的船只，登上船，长吁一口气。

第二天下午，船到达谢蝉和谢六爷、范德方约定好碰头的渡口。

谢六爷和范德方在岸边等两天了。

见到女儿，谢六爷松一口气：“这船明天就要走了，我正愁你赶不及，想着要不要换条船。”

谢蝉下船，要随从把箱笼行李搬到谢六爷他们那条船上，问：“阿爹，上封信你不是说过几天才动身回江州吗？怎么突然催得那么急？”

他之前还说要是有时间会改道去京师看望谢嘉琅。

谢六爷和范德方相视一笑，拉着谢蝉上船，笑眯眯地道：“我接到家里的信，你阿娘有身子了，我离家的时候，她月份浅，没人知道，前些天她不舒服，请大夫瞧了才知道。”

谢蝉如释重负，原来是喜事，谢六爷的信写得没头没尾，催促她立刻动身，她还以为出了什么事呢！

“我给长兄写封信，告诉他这件事，免得他担心。”