谢蝉带着何老二家的把鲊，糖丝线、蜜麻酥、韵姜糖回院子。

谢嘉琅坐在窗前看书，坐姿笔直，一袭浅青士子袍服，因在家中，没戴罗巾，木簪束发，鬓角乌黑整齐，侧脸严峻，神情专注。

谢蝉提着消夜点心，蹑手蹑脚地悄悄走到他身后，探头看他在看什么书。

她发间的红色丝绦垂下，落在谢嘉琅的肩膀上。

很轻很柔。

淡淡的桂花香气。

谢嘉琅常吃药，房里总有苦涩的药味，从小闻习惯的味道，丝丝清香飘过来，冲淡了药味。

“回来了。”

他翻一页书，轻声道，视线仍然在书页上。

谢蝉嗯一声，“哥哥，我给你带了好吃的，你尝尝。”

谢嘉琅放下书，挪到外间来，尝谢蝉带回来的点心。

谢蝉一边和他说话，一边叫青阳打开他的箱笼，看他的衣裳鞋袜，哪些要缝补，哪些要浆洗，哪些花样旧了，明天要给他买布裁新衣，又问起他的主考官，问他有没有买韦大人的诗集，他诗赋平平，而省试要考诗赋论。

说着话，外面天色渐渐暗下来，青阳送来晚饭，谢嘉琅问谢蝉：“明天鼓门前鞭春牛，想去吗？”

谢蝉想了想，摇头：“不去了，每年鞭春牛，全城人都会去看，人山人海的，太挤了。”

谢嘉琅低头吃饭。

他想带谢蝉出去玩，但是他对京师并不熟悉。

平时他只去书肆买书，偶尔同窗聚饮，拉他过去，席间众人只知道吹捧夸耀，后来的邀约他都推了，专心读书。

白天谢蝉出门后，他去找文宇请教，文宇诧异过后，笑得跌足，建议他带谢蝉去看鞭春牛。

她对鞭春牛不感兴趣。

青阳和进宝却对鞭春牛很好奇，你一言我一句地讨论京师的鞭春仪式有多隆重。

谢蝉挥挥手：“明天你们都去看吧，都说看了春牛，一年顺顺利利，你们去看，也是个好兆头。”

第二天两人换上新衣，欢天喜地看春牛去了。

谢嘉琅仍是看书。

谢蝉穿着家常衣裳，梳着单螺髻，带着仆妇整理谢嘉琅的冬衣春衫，院子里支起竹竿，被褥铺盖都被拿出去曝晒。

谢嘉琅背对着走廊和庭院，看不见谢蝉，不过能感觉到她在忙忙碌碌，她知道他爱静，脚步声放得很轻，指挥仆妇的声音也压得低低的，忙完了，她回房给谢六爷和范德方写信，拿起算盘算账，对着庭院画一幅腊梅图。

谢蝉在的时候和她不在的时候，完全不一样。

她在这里，连青阳都很高兴，每天笑嘻嘻的，话多得说不完。

夜里，青阳和进宝兴高采烈地回来。