快马喜报只是第一波报信的杂役。

陆陆续续的，州学、州府亦有报信小吏至江州报喜，几支报喜的队伍抬着牌匾，绕城一周，一路敲锣打鼓。

江州只是个小地方，还未出过解首，城中男女老少纷纷走出家门，跟在队伍后面，欢呼着涌到谢府门前讨赏。

谢府张灯结彩，门前的大街上扎起彩棚，阶前人山人海，挤得水泄不通，管事只能叫人搬来几张大条桌子，要小厮站在桌上撒喜钱。

花团锦簇，烈火烹油。

本地官员全都换上官服，簇拥着知州大人与谢家人道喜，“大公子为江州争光，本官为江州父母官，也与有荣焉啊。”

谢大爷脸都笑僵了，笑呵呵地谦虚几句，请知州大人等入座吃酒，领着谢嘉琅挨桌敬酒。

敬到县学的学官那一桌，陈教谕诸人作为谢嘉琅的老师，老怀甚慰，笑容满面，都道这是天道酬勤，谢嘉琅赴京参加省试，一定也能蟾宫折桂云云。

冯老先生冷笑，“我看他是运气好罢了。”

这一句夹在不绝于耳的恭贺和奉承声里，显得尤为刺耳。

众人脸色微变，面露不快。

陈教谕干笑着道：“怎么单单就他运气好呢？还不是因为老先生教导有方，他也刻苦勤学，才能有今日。”

其他人都笑着附和。

冯老先生还是冷笑，眼皮撩起来，扫一眼谢嘉琅：“你觉得为师这话说错了吗？”

谢嘉琅面不改色，躬身道：“先生说的是。”

冯老先生拿起酒杯喝酒：“行了，你去吧。”

谢嘉琅朝几位老师致意，继续去各桌敬酒。

陈教谕松口气，小声对冯老先生道：“我知道老先生是为学生好，不过今天是大喜之日，老先生何必说这种话？”

冯老先生翻一个白眼，举起筷子夹菜：“正因为今天是大喜之日，我才要说这样的话。

少年人最容易被眼前的热闹迷惑心志，老头子得时不时敲打他几下。”

陈教谕失笑，目光越过拥挤的人群落在谢嘉琅身上，少年身姿笔直挺拔，面容冷峻沉静，并无轻狂得意之态，知州大人夸奖勉励他，他也只是嘴角轻扬，不知道是不是因为眉眼太凌厉，连微笑都冷清肃静。

“我看老先生是多虑了，大公子生来沉稳，不是那种会骄傲忘形的狂徒。”

冯老先生咬一块焖炉烤鸭肉，鸭皮油亮酥脆，外焦里嫩，他忍不住点头，闻言，道：“他最好不是。”

吃饱了肚子，冯老先生立刻放下筷子，不顾同桌学官和谢大爷苦苦挽留，告辞离去。

谢嘉琅走过来，送冯老先生出府。

震耳欲聋的炮竹声里，冯老先生回头看谢嘉琅：“为师方才说你只是运气好，你服不服气？”

谢嘉琅道：“先生意在教诲学生。”

冯老先生盯着他看了一会儿，没从他脸上找到一点点不忿亦或是委屈，心里既觉得欣慰，又觉得有点失望——要是谢嘉琅年轻气盛，顶撞自己，那今天就可以当众上演一出训徒记！

“我说你运气好，不是刻意打压你的志气。”

冯老先生回过头，双手背在背后，慢慢往外走，“今年解试主持阅卷的是范阳卢侍郎，此人素来厌恶那些文采华丽、空洞无物的文章，偏好议论有条有理的古文，这正好是你的强项，州学那几个平时名声斐然的才子，诗赋都强于你，这一次无一例外，全都被卢侍郎黜落了，你的运气确实好。”

冯老先生幸灾乐祸地笑了一下，道：“省试的知贡举考官必定从六曹尚书和翰林学士中择选，若无意外，主考官一定是崔氏门生，崔相爷最欣赏的恰恰是卢侍郎最厌恶的文风，他的门生必然投其所好，选他赞赏的文章为优等，你要做好准备。”

要么试着去揣摩主考官的喜好，改变文风。

要么仔细雕琢自己的文章，争取拿到好一点的名次。

谢嘉琅平静地道：“学生记住了。”

宴会至深夜方散。