雨停了。

马车在谢六爷的别院前停下时，谢蝉枕在谢嘉琅膝上，睡得很沉。

青阳提灯掀开车帘，谢嘉琅做了个噤声的手势，示意他先等着。

小娘子的脑袋沉沉压在他双膝间，肉嘟嘟的小手拽着他的袖子，呼吸均匀，脸颊饱满红润。

谢嘉琅低头，没叫醒谢蝉，拉高毯子盖住她的肩膀。

她忽然动了动，似乎觉得姿势不舒服，手抬起来扒拉几下，一巴掌拍开他的手。

睡梦中，一把子蛮力。

谢嘉琅没动，等她睡沉了，把滑下去的毯子拉上来，隔着袖子轻轻拉起她的手，塞回毯子下。

今天谢蝉像是有心事，没像以前那样叽叽喳喳说家里的事，去了城南后才高兴起来，披着蓑衣忙前忙后，小脸泛着光。

她为什么不高兴，谢嘉琅猜不出来，小娘子的心思不好猜。

他靠坐着，拿起一卷书翻开看。

看了两三页，谢蝉睡醒了，揉揉眼睛坐起身，“到了？”

谢嘉琅收起书，“嗯。”

“那我回去了，哥哥路上小心。”

谢蝉抓起一只燕子形状的纸风筝，市集上谢嘉琅给她买的，天气暖和起来，惠风和畅，正是放风筝的好时节，他总算不送灯了。

谢嘉琅看她下马车，仆妇提着灯出来接她。

直到院门合上，他才放下车帘。

回到县学时，天色已完全暗下来，学舍里灯火通明，学生们围在长廊里交头接耳。

看到谢嘉琅从外面回来，几人和他打招呼。

县学和家族学堂、私塾不一样，虽然这里也有吕鹏那样不思上进的官宦子弟学生，有一心钻营、巴结大家公子的学生，但是大多数人是抱着求学之心来苦读的，他们经过考试遴选，不是懵懂无知的幼儿，身负家族希望，有志于科举，对于他们来说，有家世背景和有真才实学的人都值得结交，至少不要随便得罪。

这几年考评，谢嘉琅次次都是甲等，学生们佩服他的刻苦，偶尔向他请教问题，他解答得很清楚，所以学生们虽然和他来往不算多，但绝不会孤立他。

而且谢家小娘子每次来看望兄长都送好吃的给他们，吃人嘴软嘛！

至于谢嘉琅身患怪疾一事，学生们顾及名声，大多是私底下议论，不会当面给人难堪。

一人对谢嘉琅道：“听说陈教谕他们评选出今年的甲等，名册已经写好了，刚才学官过来说，待会儿会按着名册一个个叫人去前堂考校学问，叫我们做好准备。

刚才有人看见了，县里才学最好的冯老先生来了，就在前堂坐着！”

冯老先生的大名，江州读书人都听说过，江州很多年没有出过一位进士，而很多年前杏榜上那位江州籍的进士正是冯老先生。

他不擅长诗赋，文名不显，仕途也平平，但论科举考试，江州人里他称第三，目前没人敢称第二。

他是进士爷，他最大。

青阳连忙回屋为谢嘉琅准备好衣裳，郎君每次都是甲等，肯定会被叫到名字。

谢嘉琅换了衣裳，拿出一册书卷，从上次做了记号的地方继续往下看。

平时表现优秀的学生一个接一个被叫去前堂，谢嘉文也被叫去了。

剩下的人紧张不已，根本沉不下心做事，手里捧着书，在长廊里没头苍蝇一样转来转去，或临时抱佛脚胡乱背诵典籍，或绞尽脑汁猜测先生会问哪些问题，或双手合十祈求各路神仙保佑。