大房院里，正房传出一阵阵欢快的说笑声。

谢嘉琅站在门口，抹了把湿漉漉的脸。

丫鬟打起帘子，笑声迎面涌出。

湿透的衣袍冰凉刺骨，谢嘉琅打了个冷颤。

屋里，大夫人郑氏倚着凭几，一边喝茶，一边和人说话，眉梢眼角，笑意藏都藏不住。

谢嘉琅长这么大，第一次看到母亲脸上露出这样的笑容。

昨天府城安州来人，郑氏的娘家侄子即将北上京师，入国子监读书，郑氏是郑公子的嫡亲姑姑，郑家特意派人来告知她这个喜讯。

大晋科举分解试、省试、殿试。

解试由地方州府举行，通过解试者为举人。

省试由礼部主持，考生除了取得入京考试资格的举人，还有国子监等学馆出身、通过学馆选拔的生徒。

大晋立国之初，只要通过省试遴选，再经吏部内部考试，就可以授官。

十多年前，为遏制官员结党，选拔实干人才，先帝开始实行殿试。

殿试后，进士无需考核，直接授官。

对民间百姓来说，读书人必须先通过解试，成为举人，再去参加省试，获得殿试复试资格，最后一举成名天下知。

郑公子原本也在准备解试，可巧郑家伯父升任京官，为子弟谋得了一个国子监生名额，郑公子欣喜若狂，已经收拾行李北上了。

国子监每年向礼部举荐参加省试的学生，这些学生不用考解试，只需通过学校选拔。

而主持省试考试的官员大多是国子监出身，会偏重生徒。

这些生徒出身的学生同出一门，利益与共，进士及第后，互相扶持照顾，彼此引荐，很快会形成一个稳定的派系。

可以说，郑公子入国子监读书，等于半只脚跨进了朝堂。

郑氏笑得合不拢嘴：“观郎从小不凡，读书刻苦，果然是个有出息的，封妻荫子，就在眼前了……”

谢嘉琅听着屋里母亲欢笑，一动不动。

丫鬟小心翼翼地唤他：“大郎，进屋换身干衣裳吧……”

他浑身湿透，嘴唇青白，一动不动站在那里，怪阴森的。

谢嘉琅转身向小书房走去。

他不能进屋，让阿娘和客人看到他这副样子，阿娘会无比失望。

她难得笑一次。

谢嘉琅记得，去年冬天，一大家子人聚在正厅守岁，他忽然发病，手脚不可抑制地抽搐。

谢大爷立刻抱他回房，郑氏跟进屋，脸色铁青。

“丢人现眼啊……”

郑氏喃喃自语，捂着脸，潸然泪下。

谢嘉琅在小书房换下湿衣，想起学堂的事，叫来青阳：“今天的事别惊动阿爹和阿娘。”

青阳嘟嘴：“郎君，小九娘都说了，花蛇是四郎带进学堂的！”

谢嘉琅淡淡地道：“那不重要。”

不管花蛇是谁带进学堂的，只要事情和他有关，对错就不重要了。

没人在意真相。

事情闹大，郑氏知道了，又会用那种失望厌倦的眼神看他。

谢嘉琅年纪不大，大人以为他是孩子，又是病人，懵里懵懂，其实他隐约明白很多事。